Uma cena de Stew Peas. Fotografia: Danangelowe "artboii" Spencer/DAJS Visuals 2025Ver imagem em tela cheiaUma cena de Stew Peas. Fotografia: Danangelowe "artboii" Spencer/DAJS Visuals 2025

Ligados pelo sangue: novo filme destaca o sistema de crenças Obeah, proibido na Jamaica

Stew Peas foca no Obeah, uma prática mágica africana duradoura na Jamaica, proibida pelos colonizadores no século XVII.

Um novo filme da premiada cineasta jamaicana Sosiessia Nixon destaca a duradoura tradição mágica e de cura espiritual baseada na África Ocidental da Jamaica, conhecida como Obeah.

O tenso suspense de longa-metragem de Nixon, Stew Peas, conta a história da detetive jamaicana Tessa, obcecada por um antigo caso de assassinato.

A vida de Tessa começa a desmoronar quando fica claro que seu marido, Neil, caiu sob o feitiço de sua nova empregada, Marcia. A história toma um rumo sombrio com a chocante revelação de que Marcia tem adicionado um ingrediente secreto à comida de Neil – seu sangue menstrual.

“Este filme foca na persistente crença jamaicana no Obeah, de que uma mulher poderia ‘amarrar’ um homem em um relacionamento servindo-lhe uma refeição do tradicional ensopado de feijão vermelho e carne, que se torna uma potente poção de amor quando seu sangue menstrual é adicionado”, disse Nixon.

Nixon espera que o filme gere um diálogo sobre a tensão entre o Cristianismo e o Obeah, que tem raízes na herança africana do país e ainda é praticado hoje, apesar de ter sido proibido pelos colonizadores no século XVII – e ainda ser ilegal hoje.

“A prática de amarrar um homem com stew peas permanece um tabu na Jamaica, e eu queria abrir uma conversa. Queria analisar esse sistema de crenças em profundidade. Os jamaicanos costumam dizer que a crença mata e a crença cura, o que significa que o que você acredita, é o que vai acontecer. Então, isso realmente funciona?”, disse Nixon.

Vindo de St Thomas, um idílico paróquia costeira na ponta sudeste da Jamaica, às vezes apelidada de “paróquia do Obeah”, Nixon disse que foi inspirada por experiências reais.

“Crescendo em St Thomas, fui muito exposta a muito Obeah”, disse Nixon.

A produtora e atriz Ava Eagle Brown, criadora do Jamaica’s Black River film festival, disse que o filme ressoará com pessoas caribenhas em todos os lugares. “Há tanto de nós neste filme, as coisas que nos tornam jamaicanos – especialmente se você está na diáspora… isso te traz de volta para casa.”

Brown, que também está no filme, acrescentou: “Provavelmente fará com que alguns homens olhem para suas mulheres com suspeita e perguntem: ‘O que você colocou no meu stew peas?’”, disse ela. “Mas, falando sério, eu disse ao meu filho para ter certeza de que ele não coma nenhum stew peas de nenhuma mulher!”

Sonjah Stanley Niaah, uma acadêmica de estudos culturais jamaicana e diretora do UWI’s Centre for Reparation Research, disse que a crença no stew peas está ligada à visão africana de que os elementos naturais, incluindo o sangue da menstruação, têm uma potência inerente. A ideia, acrescentou ela, era que os feijões vermelhos mascarassem o sangue para que o homem enfeitiçado não pudesse detectá-lo.

Stanley Niaah acolheu a oportunidade de explorar formas de espiritualidades africanas, que ela disse serem frequentemente mal compreendidas, após serem vilipendiadas e proibidas por colonizadores europeus que as associavam à resistência e rebeliões entre africanos escravizados.

“As pessoas nesta parte do mundo são pessoas de descendência africana e há um panteão de espiritualidade africana que temos em nosso sangue, que herdamos… Mas [hoje], a espiritualidade africana não tem atenção, nenhuma substância, não está sendo ensinada nas escolas, temos tanto medo de nós mesmos, estamos negligenciando-a”, disse ela.

Ela acrescentou: “O que temos agora é essa tensão muito profunda, viva e duradoura entre as práticas cristãs e a espiritualidade africana. A escravidão foi sancionada pela igreja. Portanto, alguns aspectos da arquitetura legislativa no Caribe foram certamente impulsionados pela necessidade de impedir que as pessoas escravizadas se reunissem, ou se juntassem por qualquer motivo, seja para adorar seus deuses ou para planejar rebeliões. Essa arquitetura legislativa está muito presente mesmo hoje, quando você vê o Obeah Act ainda nos livros na Jamaica.”

A Jamaica precisa continuar fazendo filmes que representem ousadamente a região, as comunidades e as culturas, mesmo enquanto lida com desafios difíceis como a reconstrução após o furacão Melissa, disse Stanley Niaah.

Brown, que teve que cancelar o festival de cinema deste ano após o furacão Melissa devastar partes de Black River, onde o evento normalmente é realizado, ecoou os sentimentos de Stanley Niaah, descrevendo Stew Peas como “um raio de esperança”, enquanto a indústria criativa multimilionária da Jamaica luta para se recuperar.

“Este ano tive que adiar o festival de cinema de Black River, o que foi um verdadeiro golpe porque fazia parte de como os criativos jamaicanos estavam começando a se conectar com o mundo, incluindo contatos de grandes redes como Canal+ e Netflix”, disse ela.

Ela acrescentou: “O furacão destruiu tanto! Destruiu infraestrutura, equipamentos e para algumas pessoas destruiu a esperança. E é por isso que precisamos de projetos como este que demonstrem a resiliência dos jamaicanos e enviem uma mensagem ao mundo de que ainda estamos fazendo música e filmes e adicionando aquele tom quintessencial jamaicano verde, dourado e preto ao entretenimento.”

A comissária de cinema da Jamaica, Jackie Jacqueline Jackson, disse que filmes como Stew Peas são “um testemunho poderoso da resiliência, engenhosidade e determinação da indústria criativa da Jamaica”.

“É importante continuar e demonstrar que a Jamaica ainda está aberta para negócios. Ao sinalizar isso, incentiva as produções internacionais a retornarem à Jamaica, o que afeta positivamente os empregos e os gastos com produção cinematográfica”, acrescentou ela.