A Comédia Reina na Segunda Temporada de “Deli Boys” da Hulu

Em uma entrevista de março de 2025 com a Vulture, o criador de “Deli Boys”, Abdullah Saeed, afirmou que a representatividade não estava em sua mente quando escreveu a história de dois irmãos paquistaneses-americanos mimados, lidando com a morte súbita de seu pai e com a recém-descoberta informação de que seu falecido Baba era um chefão das drogas: “O coração de tudo é a piada… Estou apenas deixando os personagens existirem. E é aí que entram suas histórias emocionais. Elas não são forçadas. Eles não estão tentando agradar seus pais. Eles não estão tentando justificar sua cultura sul-asiática ou retificar essa cultura com sua cultura americana. Essa merda é chata.”

Essa merda é de fato chata, mas “Deli Boys” não é. Embora sua narrativa seja prejudicada por uma temporada mais curta (a segunda temporada tem apenas seis episódios contra 10 da primeira) e um Fred Armisen surpreendentemente higienizado como um chefe do crime, a série está mais engraçada do que nunca. Além de apostar sabiamente nos talentos incomparáveis de Poorna Jagannathan, Saaed e seus roteiristas usam a flexibilidade e o humor inerentes ao hindi e ao urdu nos diálogos, intensificando as referências da série à cultura sul-asiática e fazendo com que seus personagens, principais e secundários, pareçam ainda mais reais. O resultado é rico, alegre e um dos programas mais engraçados do ano.

Os irmãos falidos Mir (Asif Ali) e Raj Dar (Saagar Shaikh) passaram por muita coisa na primeira temporada: assim que descobriram que seu pai Arshad (Iqbal Theba) foi assassinado, o culpado, o associado da empresa familiar Ahmad Uncle (Brian George, se divertindo muito), fugiu. Uma bomba explodiu na última loja de conveniência da família quando os irmãos saíram, sinalizando uma ameaça externa maior. No início da segunda temporada, porém, os irmãos, guiados por sua incansável Lucky Aunty (Jagannathan), viraram o jogo. Agora a maior distribuidora de cocaína da Filadélfia, a Dar Co., precisa de um lavador de dinheiro.

_Fred Armisen em “Deli Boys”. (Hulu)

Entre Max Sugar (Armisen), dono de cassino local e empresário do crime. Os Dars começam a lavar dinheiro em seu cassino, mas os esforços dos irmãos para estabilizar o negócio da família são complicados por sua busca contínua por vingança contra Ahmad Uncle. Não ajuda o fato de o Promotor Distrital Andrew Chadwater (Andrew Rannells) ter feito da erradicação do cassino de Sugar, e, portanto, do império Dar, uma parte central de sua campanha para a prefeitura. Quando Raj é incriminado por assassinato (e atinge fama massiva online, à la Luigi Mangione), seu advogado de defesa, Danyal, é interpretado por ninguém menos que Kumail Nanjiani, vestido como um ídolo de matinê com carisma para combinar. Sua presença reacende as brasas de um amor há muito perdido com Lucky, o que, por sua vez, atrapalha o andamento de seu novo romance com Sugar.

Há muito aqui que funciona, e muito pouco que não. Rannells está se divertindo satirizando conservadores linha-dura; ele não fala palavrões em público, mas fala em particular, menciona o 11 de setembro a qualquer momento porque “pertence a todos!” e tem uma obsessão bizarra, quase indecente, por leite. Nanjiani arranca muitas risadas em um tempo de tela frustrantemente curto. Ele e Jagannathan poderiam se sustentar em uma comédia romântica, especialmente quando os roteiristas unem a estrutura do ghazal (poesia urdu) com palavrões em hindi para transmitir mundos inteiros de história entre seus personagens. Amita Rao, como a esposa de Raj e gerente de mídias sociais, Nandika, rouba todas as cenas em que aparece, andando confiantemente com roupas roubadas de Lucky, deixando vazar um pouco demais sobre suas atividades no quarto com total desprendimento. Eu queria uma série inteira estrelada por Shahjehan Khan como o chefe de distribuição da Dar Co., Ali, e Lilly Singh como sua esposa Aisha, cuja briga doméstica, cheia de palavrões em urdu e farpas um contra o outro, será familiar para qualquer um que já passou tempo em uma casa sul-asiática. Shaikh e Ali, também, estão encontrando novas nuances em seus papéis como irmãos que precisam se apoiar tanto quanto expandir o negócio da família.

Talvez o único componente da segunda temporada, além do menor número de episódios, que não funciona para mim é Armisen. Nos é dito, e mostrado, o quão violento e implacável Sugar pode ser, e sim, seu romance incipiente com Lucky definitivamente arranca risadas, mas Armisen simplesmente não se entrega a isso como sei que ele pode; ele trouxe mais personalidade a uma cena de um minuto em “Fallout”.

DELI BOYS – “Sweaty Boys” – Mercer e Simpson chegam ao centro pegajoso, mastigável e crocante do anel do crime Dar. Raj anda de scooter. Mir canaliza seu interior tech bro. Lucky faz uma jogada rápida. Ahmad finalmente consegue baixar a cancela do lado de fora da ABC Deli. (Disney/James Washington) ASIF ALI, BRIAN GEORGE, POORNA JAGANNATHAN, SAAGAR SHAIKH

No final, não importa: este é, e sempre foi, o show da Lucky. Não há emoção, rotina de comédia física ou peça de ação à qual Jagannathan não esteja totalmente comprometida. Quer ela chame chorando um Raj preso de “meu gaajar ka halwa” (“meu pudim de cenoura”) ou acene desdenhosamente para um terapeuta de casais aterrorizado de volta a uma cadeira com sua “arma de apoio emocional”, Jagannathan tem o controle total de “Deli Boys”. Ajuda que os figurinos de Cailey Breneman coloquem Lucky no hall da fama das femme fatales: estampas de animais, bolsas de couro lindas, elegantes macacões de seda, mas tudo com um pouco de ousadia, um pouco de perigo, um pouco de metal, assim como Lucky.

Apesar de suas palhaçadas cartunescas e piadas no estilo “30 Rock” (incluindo uma paródia hilária de “Challengers”), “Deli Boys” funciona tão bem quanto funciona porque suas atuações são fundamentadas. Sua imersão na cultura sul-asiática é profunda, mas incidental, com muitas piadas sobre a vida de sua perspectiva: um personagem que gerencia uma série de câmeras de segurança é apelidado de “Patriot Act”, a declaração de um personagem branco de que “todos os homens são inocentes, não importa o que tenham feito” é algo com que os personagens de pele morena reagem de forma muito diferente.

Há também alguma beleza cultural, que poderia ter sido expandida em uma temporada mais longa: fiquei encantado com um flashback em uma festa onde músicos cantam a canção sufista do século XIV “Chaap Tilak”, cujas letras de abertura poderiam ser consideradas prenúncios. A trilha sonora original de Wendy Wang, que aumentou significativamente o uso da tabla, pode ser a cereja do bolo aqui; ela ajuda a cimentar a bobagem desses personagens, mas também a necessidade da voz de Saeed.

Com que frequência você assiste a um filme de crime com instrumentos clássicos sul-asiáticos como parte da trilha sonora? Exato – não com frequência suficiente.

Temporada completa exibida para análise. Atualmente em streaming no Hulu.