Uma safra de milho afetada pela falta de chuva no Zimbábue. ‘O maior impacto na segurança alimentar, na África Austral, ocorrerá durante a entressafra de 2027 a 2028’, disse um especialista. Fotografia: Aaron Ufumeli/EPA Ver imagem em tela cheia Uma safra de milho afetada pela falta de chuva no Zimbábue. ‘O maior impacto na segurança alimentar, na África Austral, ocorrerá durante a entressafra de 2027 a 2028’, disse um especialista. Fotografia: Aaron Ufumeli

El Niño pode empurrar 50 milhões de pessoas para a fome aguda antes do fim do próximo ano

Previsores da ONU alertam para o agravamento das condições em 45 países que atualmente sofrem com insegurança alimentar grave

Cerca de 50 milhões de pessoas provavelmente serão empurradas para a fome aguda antes do fim do próximo ano pelo sistema climático El Niño, que se desenvolve rapidamente, de acordo com previsões.

Isso se soma às centenas de milhões de pessoas já enfrentando níveis perigosos de fome, devido a anos de seca em partes da África e à pressão sobre os preços dos alimentos pela guerra no Irã.

Mesmo que o El Niño previsto seja menos forte do que alguns modelos preveem, ele levará muitos países ao limite, adicionando mais de um quinto aos 225 milhões de pessoas em 45 países atualmente em insegurança alimentar aguda, alertou o Programa Mundial de Alimentos (PMA) da ONU na quarta-feira.

América Central e do Sul, o Caribe e a África Austral provavelmente serão os mais afetados, de acordo com a análise. No sul e sudeste da Ásia, é provável que haja menos chuva do que o usual, o que causaria sérios problemas para a agricultura e os agricultores.

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O El Niño deste ano – um sistema climático que se desenvolve a cada poucos anos no Oceano Pacífico e traz mudanças nos padrões de chuva em todo o mundo – está se configurando para ser o mais forte em pelo menos 70 anos. Alguns o chamam de “super El Niño”, embora esse termo não seja oficialmente reconhecido.

GráficoO que é certo é que seus impactos e força estão sendo fortemente afetados pela crise climática. No início deste ano, especialistas disseram que um El Niño forte poderia atuar em conjunto com o aquecimento global para entregar o ano mais quente já registrado, seja este ano ou, mais provavelmente, em 2027.

Previsores do setor privado já alertaram sobre o impacto do El Niño em desenvolvimento nos preços globais dos alimentos, mas o relatório publicado pelo PMA é o primeiro a analisar detalhadamente a fome global. O PMA disse que esperava reduzir os efeitos do clima extremo por meio de sistemas de alerta precoce e esforços de socorro “antecipatórios”, para os quais pelo menos US$ 80 milhões (60 milhões de libras) estão orçados.

As consequências ainda serão de longo alcance, pois os agricultores podem levar mais de uma estação para esgotar seus suprimentos de alimentos. Na África Austral, por exemplo, a principal estação de cultivo vai de outubro deste ano a março de 2027, mas será cerca de nove meses depois, durante a entressafra após a colheita, que os piores impactos serão sentidos.

“O maior impacto na segurança alimentar, na África Austral, ocorrerá durante a entressafra de 2027 a 2028”, disse Richard Choularton, diretor de clima e resiliência do PMA.

Os agricultores devem ser um tanto protegidos pelos benefícios residuais da colheita do ano passado, que foi excepcionalmente boa. “No final de 2025, os preços dos alimentos estavam em faixas favoráveis, embora tenha havido pressão de alta devido à guerra no Oriente Médio”, disse Jean-Martin Bauer, diretor de segurança alimentar do PMA.

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Durante o El Niño de 2015-16, cerca de 60 a 100 milhões de pessoas foram afetadas pela insegurança alimentar aguda, o termo que o PMA usa para denotar fome que fica abaixo do nível de fome. Naqueles anos, o PMA ainda não estava implementando suas ações antecipatórias atualizadas, então seus especialistas esperam que o clima extremo deste ano tenha um impacto menor, mesmo que o El Niño seja mais severo.

No entanto, Choularton disse que os esforços foram prejudicados pela falta de dados, pois alguns esforços de coleta foram cortados por falta de financiamento.

Os dados do PMA cobrem os 45 países em que atua, onde estimativas de linha de base para insegurança alimentar estão disponíveis. Pode haver impactos adicionais fora dessas áreas mais afetadas.

Os preços dos alimentos podem sofrer pressão em todo o mundo, bem como nos 45 países examinados, disse Bauer. “Isso também dependerá das escolhas que os países exportadores fizerem. É muito importante evitar uma situação em que grandes países parem as exportações de alimentos”, disse ele. “Em nível regional, certamente pode haver preços altos e [problemas com] o acesso a alimentos.”

No Reino Unido e na Europa, os agricultores têm alertado sobre o impacto do calor extremo e da falta de chuva em suas colheitas, com os varejistas se preparando para preços mais altos.