Roubos a VGTs em Illinois Superam o Total de 2025 em Metade do Tempo em Meio ao Debate sobre VGTs em Chicago

O problema de roubos a terminais de jogos eletrônicos (VGTs) em Illinois está se acelerando, com novos recordes mostrando mais de 500 invasões a esses estabelecimentos em todo o estado nos primeiros seis meses de 2026.

Esse é o cenário em que Chicago está ponderando se finalmente permitirá que VGTs operem dentro dos limites da cidade, com a divulgação dos números ocorrendo em um momento inoportuno para os defensores da expansão.

O Illinois Gaming Board divulgou os totais do ano completo de 2025 em janeiro, mostrando 473 roubos, um aumento significativo em relação aos 358 em 2024. Os ladrões roubaram aproximadamente US$ 2,7 milhões. Cinco meses depois, 2026 já superou os números totais do ano anterior.

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Terminais de Jogo Podem Ser Alvos Lucrativos de Roubo

De acordo com números do Illinois Gaming Board fornecidos ao Chicago Sun-Times em resposta a uma solicitação, o número de roubos a jogos eletrônicos no estado chegou a 502 em 22 de junho, afetando mais de 100 municípios. Os ladrões levaram pelo menos US$ 10.000 em quase 50 desses assaltos, com o total arrecadado chegando a US$ 1,5 milhão até meados de junho.

A frequência dos roubos está aumentando à medida que as quadrilhas continuam a atingir os locais. Apenas em 1º de junho, ocorreram 10 roubos separados em Alsip, Beecher, Chicago Heights, Chicago Ridge, Cicero, Crete, Monee, Tinley Park e duas vezes em Niles. Um operador de café de jogos cujo negócio suburbano foi alvo de ladrões em maio descreveu quadrilhas de roubo atacando quatro ou cinco locais todas as noites.

Cicero é um ponto crítico, registrando mais de duas dúzias de roubos no primeiro semestre de 2026, com a vizinha Berwyn logo atrás, com cerca de 20. O método permanece em grande parte o mesmo, com quadrilhas arrombando portas ou janelas após o fechamento dos estabelecimentos. Eles removem os terminais de jogo, caixas eletrônicos e quiosques de resgate após a entrada ou tentam abri-los no local para roubar o dinheiro.

Esses incidentes duram apenas alguns minutos, o que dificulta a resposta da polícia a tempo. Os operadores estão aumentando seus protocolos de segurança, incluindo a instalação de escudos metálicos retráteis e outras medidas de reforço.

Roubos São Relevantes para a Decisão de VGTs de Chicago

Os jogos eletrônicos operam legalmente nos subúrbios de Illinois e em comunidades do interior desde o início dos anos 2010. Chicago resistiu, mas a cidade finalmente relaxou a proibição de VGTs como parte de seu orçamento de 2026.

O Illinois Gaming Board relata 282 pedidos de licença pendentes em Chicago em meados de junho, com seis locais já aprovados, mas ainda não abertos. O conselho diz que nenhum deles pode operar ainda até que a cidade conclua seu próprio processo de licenciamento e aprovação.

O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, tem se oposto abertamente à expansão de VGTs desde o início, e os dados de criminalidade deste ano dão a essa posição uma base estatística.

Um porta-voz do prefeito disse que as preocupações da administração sobre a legalização desses dispositivos em toda a cidade e os consequentes riscos à segurança pública permanecem inalteradas. Eles disseram que o aumento dos números de roubos e violência em locais suburbanos apenas intensifica essas preocupações.

Chicago já é uma cidade que lida com recursos policiais limitados e uma nova categoria de roubos aumentaria essa carga de trabalho, especialmente porque a lista de alvos pode chegar a milhares se os VGTs se espalharem como a indústria sugere.

A Consideração do Cassino Bally's

Há também a questão do primeiro cassino terrestre da cidade, que ainda está em construção. Aqueles que se opõem aos VGTs em Chicago dizem que eles competirão pelos mesmos dólares discricionários que o cassino Bally's.

Mesmo sob a perspectiva de segurança, um salão de cassino é um ambiente único e controlado, cheio de câmeras. Os operadores têm segurança no local, protocolos de manuseio de dinheiro e dinheiro guardado lá. Em contraste, um local de VGT é geralmente um pequeno bar, café ou loja de conveniência com um punhado de terminais, equipe mínima durante a noite e uma caixa de dinheiro que se torna um alvo fácil após os ladrões arrombarem as portas.

O IGB até deixou claro que não é um provedor de segurança, então cada licenciado tem que assumir a responsabilidade pela segurança. O administrador do conselho, Marcus Fruchter, disse que a agência trabalha com a polícia estadual e local, promotores e o gabinete do procurador-geral de Illinois em processos, que são todas ações de fiscalização após o fato.

Os novos números de roubos não garantirão que Chicago abandone completamente os VGTs, pois o pipeline de licenciamento já está progredindo e a cidade tem autoridade legal para prosseguir assim que concluir seu próprio processo de aprovação.

No entanto, os números de roubos dão à administração do prefeito Johnson e a quaisquer vereadores indecisos um ponto de dados concreto para se referir durante as negociações. Se a trajetória atual de 2026 continuar, Illinois poderá muito bem ver mais de 1.000 roubos a VGTs até o final do ano.

Andrew O'Malley

Editor

Andrew O’Malley está envolvido na indústria de jogos há mais de uma década. Com formação em matemática e finanças, ele traz uma perspectiva única para o jornalismo de jogos. Ele cobre tudo, desde litígios de mercados de previsão até escândalos de apostas esportivas e legislação de iGaming para publicações como Gambling Insider e Gaming America. Como jornalista de jogos, Andrew acompanha de perto as notícias de última hora, ao mesmo tempo em que produz artigos de análise aprofundada. Ele frequentemente conversa com especialistas em suas respectivas áreas para fornecer perspectivas únicas e informadas.