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Última Tentativa do Prefeito Johnson para Impedir o Jogo por Vídeo em Chicago Antes que as Máquinas Sejam Ligadas
O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, está trabalhando arduamente para obter apoio suficiente para reverter a aprovação das primeiras seis licenças de terminais de jogo por vídeo (VGT) da cidade para bares e restaurantes.
O Conselho Municipal, em dezembro, ao aprovar o orçamento de US$ 16,6 bilhões para 2026, votou pelo fim da proibição de décadas. No entanto, a prefeitura agora está impedindo, com o prefeito determinado a usar todas as ferramentas processuais, atrasos e votos que puder encontrar para reverter o curso antes que as máquinas entrem em ação. A questão é se ele conseguirá agir rápido o suficiente nos próximos dias para atingir seu objetivo.
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Caminho de Johnson para Possível Revogação
A principal jogada do prefeito Johnson é uma nova portaria que eliminaria o jogo por vídeo em toda a cidade. Ela restabeleceria a proibição que o conselho removeu em seu orçamento de dezembro. A medida manteria em vigor um acordo com o futuro cassino Bally's, enquanto bloquearia terminais em outros lugares.
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Johnson enviou a proposta ao Comitê de Desenvolvimento da Força de Trabalho do conselho, que é presidido por seu aliado, o vereador Mike Rodriguez. Isso contornou o Comitê de Licenciamento e Proteção ao Consumidor, que normalmente lida com licenças de jogo. Os oponentes veem isso como uma tentativa deliberada de introduzi-la no painel mais propenso a avançá-la.
A manobra levou a críticas imediatas dos vereadores que legalizaram as máquinas. A presidente do Comitê de Licenciamento, Debra Silverstein, escreveu uma carta a Johnson acusando-o de contornar o comitê com jurisdição clara em favor de um comitê politicamente conectado.
A Audiência Que Não Foi uma Votação
A portaria teve uma audiência na manhã de segunda-feira, mas sem votação. O gabinete de Johnson confirmou antes que o Comitê de Desenvolvimento da Força de Trabalho apenas discutiria o assunto. A retirada da votação indica que Johnson não tem o apoio necessário de pelo menos 26 vereadores para aprovar a portaria.
Esta é a mais recente tentativa do prefeito Johnson de evitar a legalização de VGTs. Ele inicialmente ganhou tempo ao não notificar os 3.300 estabelecimentos elegíveis sobre o início do processo de licenciamento. Isso saiu pela culatra quando os vereadores contornaram o prefeito e enviaram sua própria carta de notificação diretamente ao conselho de jogos.
A única coisa que impede as empresas de ligar as máquinas é uma licença da cidade. Johnson e sua equipe controlam esse processo. No entanto, essa janela está se fechando.
A Accel Gaming, uma das maiores operadoras de terminais em Illinois, já está trabalhando com estabelecimentos de Chicago recém-licenciados e espera que o processo de licenciamento comece na próxima semana. Além das seis aprovações de licença, mais de 280 aplicações estão pendentes. Cada licença adicional que o estado aprova torna uma reversão limpa ainda mais difícil. O creme de leite terá saído do tubo naquele ponto.
Bally's Apoia o Prefeito
O prefeito Johnson tem o apoio da empresa por trás do primeiro cassino de grande escala da cidade. A Bally's afirma que o lançamento de terminais a forçaria a renegociar seu acordo com a cidade. Isso colocaria em risco um pagamento anual de US$ 4 milhões e colocaria em perigo até US$ 74 milhões por ano em receita, além de ameaçar até 1.050 empregos no cassino.
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Um executivo sênior da Bally's disse que planeja tomar todas as medidas legais possíveis se os terminais entrarem em operação. A empresa alega que o dinheiro que a cidade arrecadará com licenciamento seria muito superado pelo dinheiro que perderia ao canibalizar a receita do cassino Bally's.
A próxima semana revelará se o prefeito Johnson conseguirá votos suficientes ou se a cidade começará a emitir licenças para permitir o lançamento de terminais em Chicago.
Crédito da imagem: Paul Goyette/Flickr (licença)
Andrew O'Malley
Editor
Andrew O'Malley está envolvido na indústria de jogos há mais de uma década. Com formação em matemática e finanças, ele traz uma perspectiva única para o jornalismo de jogos. Ele cobre tudo, desde litígios de mercados de previsão mais recentes até escândalos de apostas esportivas e legislação de iGaming para publicações como Gambling Insider e Gaming America. Como jornalista de jogos, Andrew acompanha de perto as notícias de última hora, ao mesmo tempo em que produz peças de análise aprofundada. Ele frequentemente conversa com especialistas em suas respectivas áreas para fornecer perspectivas únicas e informadas.