“The Bear” Fecha as Portas com um Serviço Final Triunfante na 5ª Temporada

Quando a 4ª temporada de “The Bear” da FX estreou no ano passado, ninguém sabia realmente se aquela temporada seria a última da série. A história do criador Christopher Storer sobre o clã Berzatto, propenso a conflitos, e sua família estendida de chefs, Faks e contadores inteligentes com nomes como “Computer”, tornou-se, ao longo de sua exibição, um fenômeno genuíno — um que, como o restaurante decadente de Chicago em seu centro, parecia estar crescendo demais para se sustentar. O elenco cresceu (e ficou mais famoso) a cada episódio; a playlist de músicas de fundo tornou-se cada vez mais expansiva; a série e seus roteiristas ficaram cada vez mais encantados com seus personagens a ponto de se tornarem piegas. Todos são ótimos ingredientes com moderação, mas se você colocar demais no caldo, isso afeta o sabor.

Mas assim como Syd é solicitada a reduzir, reduzir, reduzir a cada proteína esticada demais, a 5ª temporada parece uma iteração simplificada e de volta ao básico da série, e isso é um grande mérito. São dois episódios a menos que as temporadas anteriores; desapareceram as músicas de fundo (em favor de uma trilha eletrônica propulsora cortesia do compositor Christian Lundberg e do produtor Hans Zimmer) e os subplots que se estendem muito além do restaurante, sem falar no ritmo arrastado que essas temporadas mais sem rumo geravam. A temporada final inteira acontece em um dia estressante e de roer as unhas, o momento mais importante na vida do restaurante. (Pense em “Joias Brutas” com personagens mais simpáticos e um pouco do “food porn” de “Chef’s Table”.) É hora do jogo, é tudo ou nada, o momento da verdade. É hora de The Bear, e “The Bear”, acertar o pouso. E, embora esta crítica venha sem o benefício de ter visto o episódio final da temporada, todos os sinais apontam para o sucesso.

O relógio da 4ª temporada, definido pelo Tio Jimmy (Oliver Platt) e seu colega calculista Computer (“roteirista de “Onze Homens e Um Segredo 13” Brian Koppelman), esgotou-se; ele está de olho em uma saída e está se esforçando para cortar o mal pela raiz e se livrar do restaurante de uma vez por todas. Mas, no espírito do elenco otimista e do vigor de filme esportivo de “The Bear”, sempre há mais um serviço, e este pode ser o que os tirará do fogo. (Especialmente se Jimmy, junto com Computer e a recém-contratada prodígio Cheese, interpretada por Elsie Fisher, conseguirem encontrar uma rota alternativa para salvar o negócio. Duas palavras: Direitos aéreos.)

_FX’s The Bear — “Ribs” — 5ª Temporada, Episódio 4 — Na foto: (da esq. para a dir.) Ayo Edebiri como Sydney Adamu, Jeremy Allen White como Carmen ‘Carmy’ Berzatto, Will Poulter como Luca, Sarah Ramos como Jessica. CR: FX

Os dois primeiros episódios, é claro, estabelecem as apostas apocalípticas em jogo, até mesmo uma tempestade massiva que cobre Chicago com uma torrente espessa e propícia a inundações, fazendo com que as poucas tomadas amplas da Cidade dos Ventos pareçam a Los Angeles de “Blade Runner”. O restaurante, assim como sua equipe, está se desintegrando: canos estouram, porões inundam, o estoque é destruído. Estamos literalmente vendo Faks caindo do teto.

A tempestade metafórica também reside na fricção entre a equipe: Carmy (Jeremy Allen White) luta para encontrar o momento certo de contar à equipe que ele está saindo e deixar Syd (Ayo Edebiri) no comando; ele paira como um fantasma em sua própria cozinha, ansioso para se afastar, mas relutante em soltar. Syd, por sua vez, sente pânico com a perspectiva de assumir o papel de liderança. Sugar (Abby Elliott) se desdobra para manter o restaurante funcionando por mais um minuto, confiando sua mãe caótica, Donna (Jamie Lee Curtis), com seu recém-nascido, e as pressões profissionais começam a criar fissuras entre o premiado chef de confeitaria Marcus (Lionel Boyce) e seu colega em treinamento, Luca (Will Poulter). Ebraheim (Edwin Lee Gibson) se atormenta com a ideia de apresentar a Carmy seu prospecto para franquear a janela de carne (“Não se intimide com seus olhos azuis brilhantes”). Os irmãos Fak (Matty Matheson, Ricky Staffieri), bem… eles são os Faks.

Storer sabe que conhecemos e amamos esses personagens neste ponto, e por isso “The Bear” mantém o foco e vai direto ao assunto, e isso é tão refrescante. Os ritmos hipnóticos da série, aprimorados ao longo de anos de filmagem semelhante a montagens e edição fluida, nos mantêm saltando de cena em cena com notável facilidade; o diálogo flutua entre o picante (os palavrões criativos de Jimmy incluem “foda-se minha vida até a morte”) e o piegas (todos os discursos motivacionais calorosamente de Chicago do Tio Richie, entregues com a sinceridade impassível característica de Ebon Moss-Bachrach). Cada ator está silenciosamente no auge de seu jogo, navegando pelas peculiaridades e falhas de seus personagens de forma tão sutil que nunca parece um esforço. (De particular elogio é Edebiri, que vende a pressão de receber a responsabilidade que esperou a série toda para receber.) É tão propulsivo e econômico que você ficará chocado quando os créditos de um episódio começarem a rolar e o próximo começar.

FX’s The Bear — “Lamb — 5ª Temporada, Episódio 2 — Na foto: Ebon Moss-Bachrach como Richard “Richie” Jerimovich. CR: FX

Além das excursões cheias de palavrões de Jimmy e sua equipe ao cartório do condado e de um membro maluco da família que possui os direitos aéreos (interpretado com um desprezo delicioso por Dierdre O’Connell de “The Penguin“), “The Bear” inteligentemente mantém seus personagens contidos dentro das quatro paredes do restaurante. É praticamente o episódio de temporada única em plano sequência da primeira temporada, “Review”, com toda a tensão que isso implica. Mas o que os fãs de longa data de “Bear” notarão é que os personagens realmente cresceram desde então: eles enfrentam obstáculos, mas sabem que podem contar uns com os outros e com a fé em suas próprias habilidades. À medida que seu serviço final começa, e a esperança começa a brotar (especialmente no episódio penúltimo de cinquenta minutos), a equipe inicia um delicado ato de equilíbrio entre improvisação e trabalho em equipe que faz você querer levantar o punho no ar.

É pornografia de competência do mais alto grau — não apenas porque eles ficaram melhores em fazer e servir alta gastronomia, ou sabem como esticar um número finito de ingredientes em pinturas de qualidade Michelin em um prato, mas porque eles sabem como construir e motivar uma equipe. Assim como Richie e sua equipe conseguem transformar uma reviravolta em uma dança delicada de clientes impacientes e pratos caídos, Storer e sua equipe de especialistas nos guiam pelos altos e baixos do turno decisivo de The Bear de maneiras que parecem conquistadas, em vez de apenas sentimentalismo de uma história de azarão irrealista.

Em muitos aspectos, “The Bear” é, e sempre foi, uma fantasia aspiracional. Como Cheese observa frequentemente, restaurantes são um negócio horrível; eles fecham, eles fecham por qualquer motivo, eles esgotam o bem-estar emocional, financeiro e físico das pessoas que os administram e trabalham para eles. Deus sabe, a série, com seus muitos altos e baixos criativos (sem mencionar o agendamento complicado de um elenco cada vez mais famoso), teve seus momentos baixos. Mas o que a história de Storer pressupõe é que há valor no fazer, e família a ser encontrada na comunidade unida de chefs que trabalham para um lugar. Isso, na avaliação final, será a lição definitiva de “The Bear”, e uma que a consolidará como uma das séries mais dinâmicas e satisfatórias do século XXI.

Os primeiros sete episódios foram exibidos para crítica. Todos os episódios já estão disponíveis no Hulu e Disney+.