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Die 10 besten historischen Filme des 21. Jahrhunderts, Rangliste

Von Sam Stone

1. Juni 2026 18:10 Uhr EST

Static Media

Ob "Sergeant York" oder "How the West Was Won", Hollywood hat eine lange Geschichte der Wiederbelebung wichtiger historischer Momente und Figuren für Filme. Natürlich hat sich diese Tradition im 21. Jahrhundert fortgesetzt, mit allem von Biografien bis hin zu Sport- und Kriegsfilmen, die wichtige Themen für die Leinwand dramatisieren. Bei den hier aufgeführten Filmen betrachten wir Geschichten, zwischen deren Veröffentlichungsdatum und den dargestellten Ereignissen eine angemessene Distanz lag. Zum Beispiel, obwohl "Black Hawk Down" einer der größten Kriegsfilme des 21. Jahrhunderts ist, ereigneten sich die Ereignisse weniger als ein Jahrzehnt vor der Veröffentlichung des Films.

Für die Zwecke dieser Liste konzentrieren wir uns auch auf Filme, die nicht nur historische Ereignisse darstellen, sondern eine direkte Nachbildung der beteiligten Ereignisse und Personen bieten. Das bedeutet, dass wir, so sehr wir Filme wie "Dunkirk" und "Gladiator" lieben und einige dieser breiteren Ereignisse tatsächlich stattgefunden haben, ihre Protagonisten fiktiv sind, sodass sie hier weggelassen werden. Historische Schauplätze, wie "Master and Commander: The Far Side of the World", reichen ebenfalls nicht aus, um in die Auswahl der Filme aufgenommen zu werden, die wir in diesem Artikel betrachten.

Dies sind die 10 besten historischen Filme des 21. Jahrhunderts, Rangliste, die jeweils eine detaillierte Dramatisierung ihrer jeweiligen Ereignisse bieten.

10. Frost/Nixon

Universal Pictures

Unmittelbar nach der Watergate-Affäre und seinem Rücktritt als Präsident war Richard Nixons aufschlussreichstes Interview mit dem britischen Journalisten David Frost. Dieses im Fernsehen übertragene Abschiedsinterview bildet die Grundlage für das politische Drama "Frost/Nixon" aus dem Jahr 2008 unter der Regie und Produktion von Ron Howard. Frost (Michael Sheen) sieht die Gelegenheit, eine Reihe von Interviews mit Nixon (Frank Langella) über das kontroverse Erbe des kürzlich zurückgetretenen Präsidenten im Jahr 1977 zu führen. Diese Aussicht erweist sich jedoch als schwieriger als erwartet für den erfahrenen Journalisten, da Nixon und sein Team sein Image während der Dreharbeiten streng hüten.

Ursprünglich ein Bühnenstück von Peter Morgan, der auch das Drehbuch für die Adaption schrieb, beruht "Frost/Nixon" stark auf der Elektrizität zwischen Sheen und Langella. Die Dialogwechsel des Duos spielen sich wie eine Debatte und ein straff inszenierter politischer Thriller zugleich ab, selbst innerhalb der Grenzen eines Fernsehstudios. Frost wird zunächst als Außenseiter dargestellt, der seinen Interviewpartner unterschätzt, während Langellas Nixon berechnend und mürrisch ist, aber unter der Oberfläche verletzt. Das Aufeinandertreffen dieser beiden Persönlichkeiten rückt die gesamte Nixon-Administration in den Fokus, und "Frost/Nixon" fängt die schicksalhaften Interviews ein, die die Wahrnehmung des diskreditierten Präsidenten in Amerika neu gestalteten.

9. Remember the Titans

Walt Disney Studios Motion Pictures

Einige der besten Sportfilme basieren auf wahren Geschichten, und das gilt sicherlich für den Footballfilm "Remember the Titans" aus dem Jahr 2000. Der Film konzentriert sich auf ein neu integriertes High-School-Footballteam in Alexandria, Virginia, im Jahr 1971, angeführt vom schwarzen Cheftrainer Herman Boone (Denzel Washington). Boone muss seine schwarzen und weißen Spieler motivieren, auf und neben dem Spielfeld zusammenzuarbeiten, während er sich der verstärkten Beobachtung durch die Gemeinde stellen muss. An der Spitze dieser Bemühungen stehen die Teamkapitäne Julius Campbell (Wood Harris) und Gerry Bertier (Ryan Hurst), die nach und nach eine enge Freundschaft schmieden.

Über 25 Jahre nach seiner Veröffentlichung spielt "Remember the Titans" mit seinem Material relativ sicher oder zumindest vorhersehbar. Aber die schiere Qualität des Films selbst, mit Washington in Bestform, der eine durchweg sympathische Besetzung anführt, hebt den Film über filmischen Kitsch hinaus. Die Football-Szenen sind ebenfalls ziemlich gut und unterstreichen die Kameradschaft zwischen den jüngeren Schauspielern und unser Engagement für ihren sportlichen Erfolg. Als einer der besten Footballfilme aller Zeiten überwindet "Remember the Titans" seine Klischees, um einen wirklich unterhaltsamen Sportfilm zu liefern.

8. Der Pianist (2002)

Pathé Distribution

Die Memoiren des Holocaust-Überlebenden Władysław Szpilman wurden 2002 als "Der Pianist" adaptiert, mit Adrien Brody in der Rolle von Szpilman. Als Deutschland 1939 in das Land einmarschiert und den Zweiten Weltkrieg auslöst, lebt Szpilman in Warschau und wird mit den anderen Juden der Stadt in das Warschauer Ghetto verbannt. Szpilman erträgt die Schrecken der SS und die Deportation seiner Familie in ein Konzentrationslager und tut sein Bestes, um den langen Albtraum zu überleben. Während des Warschauer Aufstands gegen die besetzenden Nazi-Truppen findet Szpilman einen deutschen Offizier, Wilm Hosenfeld (Thomas Kretschmann), der sein Schicksal versteht, nachdem er seine musikalische Begabung entdeckt hat.

Zugegebenermaßen ist es schwierig, einen Film des umstrittenen Filmemachers Roman Polanski zu empfehlen, aber "Der Pianist" ist zweifellos ein kraftvolles Werk. Manche halten "Der Pianist" für den besten Musik-Biografie-Film aller Zeiten, aber der Film fühlt sich nach mehr an. Dies ist die Geschichte eines Mannes, der gegen alle Widrigkeiten die größte Gräueltat des 20. Jahrhunderts überlebte und seine Menschlichkeit bewahrte. Brody fängt diese schmerzhaften Qualitäten in einer Oscar-prämierten Leistung wunderschön ein und verleiht "Der Pianist" seinen verletzlichen menschlichen Kern inmitten turbulenter Zeiten.

7. Hidden Figures

Hopper Stone/20th Century Studios

Die unglaubliche Geschichte der unbesungenen Heldinnen, die den Vereinigten Staaten halfen, das Wettrennen ins All zu gewinnen, wird in "Hidden Figures" beleuchtet. Der Film aus dem Jahr 2016 folgt drei schwarzen Mathematikerinnen, die für die NASA arbeiten: Katherine Goble (Taraji P. Henson), Dorothy Vaughan (Octavia Spencer) und Mary Jackson (Janelle Monáe). Während sie mit rassistischer Diskriminierung am Arbeitsplatz konfrontiert sind, erweisen sich die drei Frauen schnell als unschätzbar wertvoll für das Raumfahrtprogramm mit ihrer quantitativen Begabung. Die Frauen steigen in wichtigere Rollen innerhalb der NASA auf und werden maßgeblich am Erfolg der grundlegenden Mercury-Initiative beteiligt.

"Hidden Figures" hat eine enorme Herzlichkeit und ist wohl der größte Feel-Good-Film auf dieser Liste. Ein Großteil dieses Vergnügens wird durch die drei Hauptdarstellerinnen getragen, wobei Octavia Spencer die herausragendste Leistung des Kern-Trios liefert. Der Film ist im Wesentlichen eine Underdog-Geschichte, großartig inszeniert und mit einer robusten Nebendarstellerriege, die die Proceedings aufwertet. Erfrischend ehrlich in einer Ära, die von zynischeren historischen Geschichten dominiert wird, bietet "Hidden Figures" eine entscheidende und oft vernachlässigte Perspektive auf das Wettrennen ins All.

6. Killers of the Flower Moon

Apple TV

In dieser Phase seiner Karriere webt der Filmemacher Martin Scorsese regelmäßig weitläufige historische Stücke, von "The Irishman" bis "Silence", jeweils mit beträchtlicher Laufzeit. Dies gilt sicherlich für "Killers of the Flower Moon" aus dem Jahr 2023, der über drei Stunden lang ist, aber beeindruckend die Aufmerksamkeit des Publikums fesselt. Der Film folgt dem Ersten-Weltkriegs-Veteranen Ernest Burkhart (Leonardo DiCaprio), der eine Frau der Osage Nation, Mollie (Lily Gladstone), heiratet, deren Familie in Oklahoma Ölförderrechte besitzt. Ernests Onkel William King Hale (Robert De Niro) inszeniert die Morde an Mollies Familie, um Ernest die Erbschaft der Förderrechte zu ermöglichen, wobei Mollie und die Osage von diesen Ereignissen erschüttert sind.

Martin Scorsese hatte ein beunruhigendes Ziel bei der Entstehung von "Killers of the Flower Moon", nämlich die emotionale Komplexität seiner Charaktere einzufangen, einschließlich derer, die bereit sind, die zu ermorden, die sie lieben. Dass die Hauptfiguren und die zentrale Verschwörung des Films tatsächlich existierten, macht die herzzerreißenden Ausmaße, die seine Hauptakteure auf sich nehmen, umso bedeutsamer. Diese zutiefst fehlerhaften Charaktere, selbst die edleren Figuren haben ihre eigenen Nuancen und Schwächen, und Scorsese behandelt das Thema reif und mit einem humanistischen Ansatz. Scorseses warnendes Meisterwerk über die Hinterhältigkeit weißer Männer, "Killers of the Flower Moon", ist ein kompromissloser revisionistischer Western, der von einer intim düsteren Spannung angetrieben wird.

5. 12 Years a Slave

Searchlight Pictures

Die schreckliche wahre Geschichte von Solomon Northrup, einem freien schwarzen Mann, der gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft wurde, wird in "12 Years a Slave" dargestellt. Chiwetel Ejiofor spielt Northrup in dem Film von 2013, der sich größtenteils auf Northrups Zeit auf der Plantage von Edwin Epps (Michael Fassbender) in Louisiana in den 1840er Jahren konzentriert. Sowohl Epps als auch seine Frau Mary (Sarah Paulson) sind besonders sadistisch gegenüber den versklavten Menschen auf der Plantage. Der Film schildert die zermürbende Tortur, die Northrup erträgt, während er versucht, einen Weg zu finden, zu seiner Familie im Norden zurückzukehren.

Um es klar zu sagen, "12 Years a Slave" ist eine erschütternde Erfahrung mit seiner ungeschminkten Darstellung der Sklaverei im amerikanischen Süden. Das macht ihn umso wichtiger, da er einen Einblick in die Grausamkeit des Landes in Bezug auf eine seiner größten ursprünglichen Sünden gibt. Ejiofor führt das Publikum durch diese Tour der systematischen Brutalität und ungezügelten Sadismus, ein Mann, der die ultimative Ungerechtigkeit erleidet und nicht handeln kann. Als einer der größten Gewinner des Best Picture Oscars des 21. Jahrhunderts bleibt "12 Years a Slave" auch über ein Jahrzehnt später eine wichtige Sehenswürdigkeit.

4. Oppenheimer

Universal Pictures

Nachdem er so viel seiner Karriere mit Geschichten über Superhelden und Science-Fiction verbracht hatte, ist Christopher Nolans bodenständigstes Werk bis heute "Oppenheimer" aus dem Jahr 2023. Die Biografie zeichnet das Leben von J. Robert Oppenheimer nach, insbesondere während der Entwicklung der Atombombe und seiner Befragung durch die Bundesregierung im Jahr 1954. Cillian Murphy fängt in einer Oscar-prämierten Leistung die verschiedenen Nuancen des titelgebenden Physikers ein, spielt ihn sowohl arrogant und distanziert als auch angesichts der Schwere dessen, was er entfesselt hat. Diese Selbstzweifel werden erforscht, als das Mitglied der Atomic Energy Commission, Lewis Strauss (Robert Downey, Jr.), Sicherheitsanhörungen bezüglich Oppenheimers Loyalität zu den Vereinigten Staaten organisiert.

"Oppenheimer" ist ein Kriegsfilm ohne Kriegsszenen, aber er konzentriert sich dennoch stark auf die psychische Belastung, die die Drangsale auf seine Charaktere ausübten. Murphy spielt diesen Aspekt gut, seine weitgehend unerschütterliche, ultra-selbstbewusste Fassade bröckelt in seinen ruhigen Momenten und unter staatlicher Beobachtung hinter verschlossenen Türen. Downey, der ebenfalls einen Oscar für seine Leistung erhielt, spielt Strauss als Salieri zu Mozarts Oppenheimer, dessen Stolz durch Oppenheimers Arroganz verletzt wird und seine Vendetta antreibt. Diese gegensätzlichen Perspektiven machen "Oppenheimer" zu einer brillanten und paradoxen Biografie, wie nur Nolan sie erzählen kann, und zu einem herausragenden Werk in seinem Schaffen.

3. Selma

Paramount Pictures

Der entscheidende Marsch des Bürgerrechtlers Martin Luther King, Jr. durch Alabama zur Erlangung des Wahlrechts bildet den Kern des Films "Selma" aus dem Jahr 2014. Unter der Regie von Ava DuVernay zeigt der Film, wie King (David Oyelowo) einen Marsch von Selma zur Landeshauptstadt Montgomery anführt, nachdem die schwarze Gemeinschaft mit institutionalisierten Wahlbeschränkungen konfrontiert ist. Angesichts gewaltsamer Gegenwehr bei ihrem friedlichen Protestieren sehen sich King und seine Coretta (Carmen Ejogo) Druck und Widrigkeiten ausgesetzt, auch vom FBI. Der Film enthält weitere wichtige Persönlichkeiten der Bewegung, wie Malcolm X (Nigél Thatch) und John Lewis (Stephan James), während King Unterstützung für den Voting Rights Act von 1965 mobilisiert.

"Selma" unterstreicht, wie bösartig der Rassismus während der Bürgerrechtsbewegung war, und beginnt mit der Bombardierung von Schulmädchen in einer Kirche. DuVernay erinnert die Zuschauer daran, dass King Feinde und Hindernisse auf höchster Ebene der Bundesregierung vorfand, aber dennoch weitermachte. Selbst im triumphierenden Finale des Films gibt es klare Hinweise auf die tragischen Kosten der Bewegung, wobei das Wahlrecht mit Blut bezahlt wurde. Ein Film, der in diesen angespannten politischen Zeiten wichtiger denn je erscheint, "Selma" und Kings Botschaft bleiben bestehen.

2. Lincoln

Walt Disney Studios Motion Pictures

Steven Spielberg hat im Laufe seiner gefeierten Karriere einige der besten historischen Filme aller Zeiten gedreht, darunter "Schindlers Liste" und "Amistad". Seine bisher besten Werke in diesem Genre des 21. Jahrhunderts sind "Lincoln" aus dem Jahr 2012 mit Daniel Day-Lewis als Abraham Lincoln in den letzten Monaten des Bürgerkriegs. Mit dem Ende des Krieges in Sicht mobilisiert Lincoln politische Unterstützung, um die Sklaverei durch die Verabschiedung des vorgeschlagenen 13. Verfassungszusatzes endgültig abzuschaffen. Dies beinhaltet, dass Lincolns Verbündete versuchen, genügend parteiübergreifende Unterstützung im Kongress zu gewinnen, um genügend Stimmen für die Ratifizierung des Zusatzes vor Kriegsende zu erhalten.

Steven Spielberg sah "Lincoln" nie als Biografie, und diese Haltung ist verständlich, da der Film nur wenige Monate im Leben seines Protagonisten abdeckt. Stattdessen ist der Film ein bewegendes politisches Drama über Lincolns bleibendes Erbe, indem er die Sünde korrigiert, die den Ausbruch des Bürgerkriegs überhaupt erst befeuert hat. Day-Lewis' Leistung ist ohne Übertreibung die beste seiner Karriere, und sie ist so bewegend, dass sie Spielberg während der Dreharbeiten am Set sogar zum Weinen brachte. Wunderschön inszeniert und ein zeitloses Meisterwerk in der Darstellung eines entscheidenden Moments der amerikanischen Geschichte, ist "Lincoln" Spielbergs Meisterwerk des 21. Jahrhunderts.

1. Zodiac

Paramount Pictures

Mit seiner Vorliebe für düstere und dunkle Krimi-Thriller wie "Se7en" und "The Game" war David Fincher der perfekte Filmemacher, um "Zodiac" zum Leben zu erwecken. Der Film aus dem Jahr 2007 schildert das ungelöste Rätsel hinter dem Zodiac-Killer, der in den 60er und 70er Jahren die San Francisco Bay Area terrorisierte. Die Männer, die an der Untersuchung beteiligt sind, werden jeweils von der Belastung geplagt, die der Fall für ihr geistiges Wohlbefinden und ihr Privatleben mit sich bringt. Und selbst mit einer Laufzeit von fast drei Stunden hält Fincher sein Publikum gefesselt, und "Zodiac" ist einer der gruseligsten Serienmörderfilme, die je gemacht wurden.

Mit seiner üblichen Detailgenauigkeit schafft Fincher eine immersive Vision von San Francisco während der Schreckensherrschaft des Zodiac-Killers und verstärkt die True-Crime-Atmosphäre. Fesselnd für das Publikum sind die fesselnden Darstellungen von Jake Gyllenhaal, Robert Downey, Jr. und Mark Ruffalo als die Hauptermittler des Falls. Dies wird durch echt brutale Mordsequenzen und straff inszenierte Momente unterbrochen, wenn das Kern-Trio dem Ziel zu nahe kommt. "Zodiac" ist ein modernes Meisterwerk und wohl Finchers bester Film, ein historisches Kriminaldrama mit all der Spannung und dem Gemetzel eines Serienmörder-Thriller-Films.