Carolina Caroline Review: Ein Krimidrama im Zeichen der Liebe

Hinweis: Diese Rezension wurde ursprünglich im Rahmen unserer Berichterstattung über das TIFF 2025 veröffentlicht. Der Film startet am 5. Juni in den Kinos.

Woran erkennt man, dass man aufhört, gute Menschen zu sein, die vorgeben, schlecht zu sein, und erkennt, dass man einfach schlechte Menschen ist, die sich nicht einmal mehr vormachen können, etwas anderes zu sein? Caroline (Samara Weaving) fragt das früher, als man erwarten würde, angesichts des kriminellen Abenteuers, das sie und ihr neuer Freund Oliver (Kyle Gallner) auf ihren Wunsch hin erleben. Sie hat nicht nur seinen Rat befolgt und sich gefragt, warum sie nie den einen Ort verlassen hat, den sie je gekannt hat. Sie hat nicht nur die Vorstellung abgelehnt, zu bleiben, weil es sicher ist. Nein, Caroline entschied sich, diesen Realitäten mit der Entscheidung zu begegnen, eine ausgewachsene Gesetzlose zu werden, weil sie sich dadurch wirklich lebendig fühlte.

Geschrieben von Tom Dean und inszeniert von Adam Carter Rehmeier, spielt Carolina Caroline auf der Leinwand in erster Linie als Liebesgeschichte. Diese Sensibilität hat Rehmeier für das Material gewonnen, und er und Dean haben daran gearbeitet, aus einem vornehmeren Oliver den Country-Western-Vagabunden zu machen, den wir sehen. Wir sprechen hier auch von einer Liebe auf den ersten Blick-Romanze – Caroline beobachtet ihn schweigend, wie er ihren Chef an der Kasse betrügt, während Oliver sie immer wieder ansieht, um sicherzugehen, dass sie aufpasst. Er mag ihre Kühnheit, herauszukommen und das Geld zurückzufordern, das er gestohlen hat. Sie mag es, dass er mit einem Lächeln gehorcht, bevor er unerklärlicherweise ihren Namen nennt, um ihr Interesse weiter zu wecken.

Danach ist alles vorbei. Selbst wenn wir uns vormachen, dass er sie verführt, um sie ins Bett zu bekommen oder die Kontrolle auszuüben, die er zugegebenermaßen liebt, zeigt ihre Fähigkeit, ihm aufrichtig Angst einzujagen, dass er schon immer zu weit weg war. Caroline hatte sein Herz; Oliver hatte ihre treue Nachfolge. Und sie wollte alles lernen, um sich selbst zu beweisen, dass sie auch die Fähigkeit hatte, diese Kontrolle auszuüben. Sie wären vielleicht davongekommen, wenn sie sich an das Drehbuch gehalten und nur füreinander gelebt hätten. Aber sie kann die Liebe ihres Vaters (Jon Gries) oder die Verlassenheit ihrer Mutter (Kyra Sedgwick) nicht loslassen. Und er kann ihr nicht verweigern, was sie braucht.

Somit ist das einzig mögliche Ende die Tragödie, und die Filmemacher versuchen nicht, sie zu verbergen. Sie beginnen Carolina damit, dass Caroline allein mit vorgehaltener Waffe den Pickup eines Mannes stiehlt, bevor sie zehn Monate zurückspulen, um eine völlig andere junge Frau zu sehen, die in einer Tankstelle Regale einräumt, als Oliver durch die Tür kommt. Hier beginnt der Crashkurs im Betrügen während einer Autofahrt und die elektrische Chemie ihres Duos, das mit solcher Expertenpräzision Amok läuft, dass ihre Verbrechen vielleicht mehr Sexappeal ausstrahlen als ihre Sexszenen. Sie fühlen sich unbesiegbar, weil sie gleichberechtigt an der Spitze ihres Spiels stehen und nichts zu verlieren haben ... außer einander. Und da liegt der Haken.

Wir wissen, was passieren muss, damit sie zusammenbleiben. Das tun sie auch, wenn auch nicht wegen ihrer eigenen persönlichen blinden Flecken. Oliver sagt es selbst: Wenn man weiß, wovor sich eine Person selbst belügt, kann man sie zu praktisch allem bringen. Wir hören es in seiner Stimme jedes Mal, wenn er sie fragt: „Ist das, was du willst?“ Er könnte es stoppen. Er könnte sie manipulieren, um sie zu retten, und doch folgt er stattdessen ihrer Führung. Deshalb scheint das vorherbestimmte Herzzerreißen in einer guten Liebesgeschichte immer unvermeidlich: Was ist romantischer, als das Steuer an seinen Partner abzugeben, obwohl man weiß, dass es wahrscheinlich der eigene Untergang sein wird?

Das Gleiche kann man umgekehrt sagen – die Dinge werden schwer, lange bevor sie verrückt werden. Was als lustige Fehler beginnt (der erste Bankraubversuch hat eine unvergessliche Pointe), eskaliert schließlich zu notwendigen Machtdemonstrationen. Ist die Wut und Gewalt, die Oliver entfesselt, wirklich ein Akt des Überlebens, wie er sagt? Oder ist das, was schon immer unter dem Charme verborgen lag, für Carolines verliebte Augen völlig unmerklich? Wir sind nicht überrascht, wenn die Dinge dunkler werden, aber wir spüren ihre wie einen Stich in die Magengrube jedes Mal. Das ist ein Beweis für die Regie, den Schnitt und die Leistung. Wir wollen an den Traum glauben.

Carolina Caroline ist auch sehr lustig. Ein Großteil des Humors verschwindet, wenn die Dinge gefährlich werden (abgesehen vom letzten Bild, das uns mit einem Lächeln zurücklässt), aber er ist während der Flitterwochen ihrer Beziehung sehr präsent. Da ist die Chemie zwischen Gallner und Weaving am besten. Denn sie bringen das Publikum nicht zum Lachen. Wir lachen mit ihrer mühelosen Fähigkeit, sich gegenseitig zu kitzeln. Es ist nicht überraschend, dass der Wandel eintritt, nachdem Caroline endlich ihre entfremdete Mutter konfrontiert; in einer kraftvollen Szene, die die unsterbliche Liebe, die wir erlebt haben, kontrastiert, wird Sedgwick die Einzige, die lacht (auf und neben der Leinwand).

Mehr Dinner in America als Snack Shack, aber auch das nicht ganz. Rehmeier hat einen Weg gefunden, verschiedene Genres zu durchqueren und dabei eine authentische, ehrliche Mischung aus Komödie und Drama beizubehalten. Er scheut sich nicht, den großen Lacher zu machen, unabhängig vom Thema, und weiß doch, wann er die Emotionen hart treffen muss. Denn wir brauchen diese Balance, um wirklich unterhalten zu werden und gleichzeitig das Gefühl zu haben, dass etwas Substantielles passiert ist. Wenn die Handlungen seiner Charaktere oberflächlich flüchtig erscheinen mögen, dann nur, weil sie nie ganz wissen, was sie nicht wissen, bis es unvermeidlich ist. Gallner ist großartig darin, diesen Schleier zu lüften. Weaving verheert, indem sie keine andere Wahl hat, als hinzusehen.

Carolina Caroline feierte seine Premiere auf dem TIFF 2025.