Comedy ist König in der zweiten Staffel von "Deli Boys" auf Hulu

In einem Interview mit Vulture im März 2025 behauptete der "Deli Boys"-Schöpfer Abdullah Saeed, dass Repräsentation keine Rolle spielte, als er die Geschichte zweier verwöhnter pakistanisch-amerikanischer Brüder schrieb, die mit dem plötzlichen Tod ihres Vaters und der neu gewonnenen Erkenntnis kämpfen, dass ihr verstorbener Baba ein Drogenboss war: „Das Herzstück von allem ist der Witz… Ich lasse die Charaktere einfach existieren. Und hier kommen ihre emotionalen Geschichten ins Spiel. Sie sind nicht erzwungen. Sie versuchen nicht, ihre Eltern zufriedenzustellen. Sie versuchen nicht, ihre südasiatische Kultur zu rechtfertigen oder diese Kultur mit ihrer amerikanischen Kultur in Einklang zu bringen. Dieser Scheiß ist langweilig.“

Dieser Scheiß ist tatsächlich langweilig, aber „Deli Boys“ ist es nicht. Obwohl die Erzählung durch eine kürzere Laufzeit (Staffel zwei hat nur sechs Episoden im Vergleich zu zehn in Staffel eins) und einen überraschend desinfizierten Fred Armisen als Gangsterboss beeinträchtigt wird, ist die Serie witziger denn je. Neben der klugen Setzung auf die unübertroffenen Talente von Poorna Jagannathan nutzen Saeed und seine Autoren die inhärente Flexibilität und den Humor von Hindi und Urdu im Dialog, intensivieren die Verweise der Serie auf die südasiatische Kultur und lassen ihre Charaktere, Haupt- und Nebenrollen, noch lebendiger wirken. Das Ergebnis ist reichhaltig, freudig und eine der lustigsten Shows des Jahres.

Die Versager-Brüder Mir (Asif Ali) und Raj Dar (Saagar Shaikh) haben in Staffel eins einiges durchgemacht: gerade als sie erfuhren, dass ihr Vater Arshad (Iqbal Theba) ermordet wurde, war der Täter, der Geschäftspartner Ahmad Onkel (Brian George, der eine verdammt gute Zeit hat), auf der Flucht. Eine Bombe explodierte in der letzten Tankstelle der Familie, gerade als die Brüder nach draußen spazierten, was auf eine größere äußere Bedrohung hindeutete. Zu Beginn von Staffel zwei haben die Brüder, angeführt von ihrer unermüdlichen Lucky Tante (Jagannathan), die Dinge jedoch wieder in Ordnung gebracht. Jetzt der größte Kokainhändler in Philly, Dar Co., braucht einen Geldwäscher.

_Fred Armisen in „Deli Boys“. (Hulu)

Geben Sie Max Sugar (Armisen) ein, den lokalen Casino-Besitzer und Kriminalunternehmer. Die Dars beginnen, Geld in seinem Casino zu waschen, aber die Bemühungen der Brüder, das Familienunternehmen zu stabilisieren, werden durch ihre anhaltende Rache an Ahmad Onkel erschwert. Es hilft nicht, dass Bezirksstaatsanwalt Andrew Chadwater (Andrew Rannells) die Auslöschung von Sugars Casino und damit des Dar-Imperiums zu einem zentralen Bestandteil seines Bürgermeisterwahlkampfs gemacht hat. Als Raj wegen Mordes angeklagt wird (und massive Online-Berühmtheit im Stil von Luigi Mangione erlangt), wird sein Verteidiger, Danyal, von keinem Geringeren als Kumail Nanjiani gespielt, der wie ein Matinee-Idol mit entsprechendem Charisma gekleidet ist. Seine Anwesenheit entfacht die Glut einer längst vergangenen Liebe zu Lucky neu, was wiederum die Funktionsweise ihrer neu entdeckten Romanze mit Sugar stört.

Es gibt hier so viel, das funktioniert, und sehr wenig, das nicht funktioniert. Rannells hat Spaß daran, harte Konservative zu satirisch darzustellen; er verflucht sich nicht öffentlich, aber privat, er erwähnt 9/11 bei jeder Gelegenheit, weil „es jedem gehört!“ und hat eine bizarre, fast unanständige Besessenheit von Milch. Nanjiani sammelt eine Menge Lacher in einer frustrierend kurzen Bildschirmzeit. Er und Jagannathan könnten sich in einer Rom-Com behaupten, besonders wenn die Autoren die Struktur von Ghazals (Urdu-Poesie) mit Hindi-Schimpfwörtern verbinden, um ganze Welten von Geschichte zwischen ihren Charakteren zu vermitteln. Amita Rao, als Rajs Frau und Social-Media-Managerin Nandika, stiehlt jede Szene, in der sie vorkommt, geht selbstbewusst in Kleidern, die sie von Lucky gestohlen hat, und lässt mit völliger Gelassenheit ein wenig zu viel über ihre Schlafzimmeraktivitäten durchsickern. Ich hätte eine ganze Serie mit Shahjehan Khan als Leiter der Distribution von Dar Co., Ali, und Lilly Singh als seine Frau Aisha gewollt, deren häuslicher Streit, gefüllt mit Urdu-Schimpfwörtern und Sticheleien gegen die Mütter des anderen, jedem vertraut sein wird, der Zeit in einem südasiatischen Haushalt verbracht hat. Shaikh und Ali finden ebenfalls neue Nuancen in ihren Rollen als Brüder, die sich gegenseitig genauso unterstützen müssen, wie sie das Familienunternehmen erweitern.

Das einzige Element der zweiten Staffel, abgesehen von der kürzeren Episodenanzahl, das mir nicht gefällt, ist Armisen. Uns wird gesagt und gezeigt, wie gewalttätig und rücksichtslos Sugar sein kann, und ja, seine aufkeimende Romanze mit Lucky sorgt definitiv für Lacher, aber Armisen gibt sich nicht so sehr hin, wie ich weiß, dass er es kann; er brachte mehr Persönlichkeit in eine einminütige Szene bei „Fallout“.

DELI BOYS – „Sweaty Boys“ – Mercer und Simpson dringen zum klebrigen, zähen, nussigen Kern des Dar-Krimiringrings vor. Raj fährt Roller. Mir kanalisiert seinen inneren Tech-Bro. Lucky zieht einen schnellen Trick ab. Ahmad darf endlich das herunterklappbare Tor vor dem ABC Deli herunterziehen. (Disney/James Washington) ASIF ALI, BRIAN GEORGE, POORNA JAGANNATHAN, SAAGAR SHAIKH

Letztendlich spielt das keine Rolle: Das ist und war schon immer die Lucky-Show. Es gibt keine Emotion, keine Slapstick-Routine, kein Action-Setpiece, dem Jagannathan nicht voll und ganz verpflichtet ist. Ob sie den inhaftierten Raj weinend „mein gaajar ka halwa“ („mein Karottenpudding“) nennt oder einen verängstigten Paartherapeuten mit ihrer „emotionalen Stützgun“ abweisend zurück in einen Stuhl winkt, Jagannathan hat die vollständige Kontrolle über „Deli Boys“. Es hilft, dass Cailey Brenemans Kostüme Lucky in die Hall of Fame der Femme Fatales bringen: Tiermuster, wunderschöne Lederhandtaschen, elegante Seiden-Jumpsuits, aber alles mit einem Hauch von Kante, ein wenig Gefahr, ein wenig Metall, genau wie Lucky.

Bei all seinen cartoonhaften Eskapaden und „30 Rock“-ähnlichen Einlagen (einschließlich einer hysterischen „Challengers“-Parodie) funktioniert „Deli Boys“ so gut, weil seine Darstellungen bodenständig sind. Seine Immersion in die südasiatische Kultur ist tief verwurzelt, aber zufällig, mit vielen Witzen über das Leben aus ihrer Perspektive: Ein Charakter, der eine Reihe von Überwachungskameras betreibt, wird als „Patriot Act“ bezeichnet, die Erklärung eines weißen Charakters, dass „alle Männer unschuldig sind, egal was sie getan haben“, wird von den braunen Charakteren ganz anders aufgenommen.

Es gibt auch einige kulturelle Schönheiten, die in einer längeren Staffel hätten ausgebaut werden können: Ich war begeistert von einem Rückblick auf eine Party, bei der Musiker das Sufi-Lied „Chaap Tilak“ aus dem 14. Jahrhundert singen, dessen Eröffnungstexte als Vorahnung betrachtet werden könnten. Wendy Wangs Original-Score, der seine Verwendung der Tabla deutlich erhöht hat, ist vielleicht die Kirsche auf dem Eisbecher hier; er hilft, die Albernheit dieser Charaktere zu festigen, aber auch die Notwendigkeit von Saeeds Stimme.

Wie oft sieht man einen Krimi mit südasiatischer klassischer Musik als Teil des Soundtracks? Genau – nicht annähernd oft genug.

Gesamte Staffel zur Rezension gescreview gescreent. Derzeit auf Hulu gestreamt.