Paul Biya hält im Oktober letzten Jahres in Maroua, Kamerun, eine Rede, seine Frau Chantal sitzt neben ihm. Foto: Xinhua/AlamyBild in voller Größe anzeigenPaul Biya hält im Oktober letzten Jahre in Maroua, Kamerun, eine Rede, seine Frau Chantal sitzt neben ihm. Foto: Xinhua/Alamy

Dreiundfünfzig Tage und zählend: Die Rekordabwesenheit des 93-jährigen Führers schürt Spekulationen über seine Gesundheit

Paul Biya aus Kamerun hat seit seinem „kurzen privaten Aufenthalt“ in einem Schweizer Hotel am 7. Juni keine Erklärung abgegeben und wurde nicht gesehen.

Eine Rekordabwesenheit von 53 Tagen des ältesten Staatsoberhaupts der Welt hat in seinem Heimatland Kamerun die Spekulationen darüber erneuert, ob er tot oder lebendig ist, obwohl die Diskussion über seine Gesundheit im Land illegal ist.

Am 7. Juni reiste der 93-jährige Paul Biya mit seiner Frau Chantal in die Schweiz zu einem, wie Beamte es beschrieben, „kurzen privaten Aufenthalt“. Fast zwei Monate später haben weder der Präsident noch die First Lady das Land angesprochen oder sich öffentlich gezeigt.

Biya, der 1982 nach sieben Jahren als Premierminister ins Amt kam, hat in den letzten Jahren immer längere Abwesenheiten von Kamerun unternommen und verbrachte viel Zeit im Fünf-Sterne-Hotel InterContinental in Genf.

Für die neueste Auslandsreise des Präsidenten wurde kein offizieller Zeitplan angekündigt, so dass die Kameruner auf eine Abfolge widersprüchlicher Erklärungen von Regierungsbeamten angewiesen sind.

Der Kommunikationsminister René Emmanuel Sadi sagte, Biya sei bei guter Gesundheit und „arbeitet von Genf aus, wo er sich derzeit aufhält“.

„Berichte, die etwas anderes behaupten, sind reine Fantasie und böswillige Manipulationen, die darauf abzielen, die Meinung zu destabilisieren“, fügte er hinzu. Jacques Fame Ndongo, ein hochrangiger Beamter der Regierungspartei und Bildungsminister, sagte, Biya habe „die ihm von seinen Mitarbeitern vorgelegten Akten sorgfältig geprüft … wo auch immer er sich befindet“.

Der Arbeitsminister Grégoire Owona gab eine andere Erklärung ab und sagte, der Präsident sei im Jahresurlaub und verglich ihn mit normalen kamerunischen Bürgern. „Paul Biya, vom kamerunischen Volk gewählt und von ihm bezahlt, ist ein Arbeiter, der Anspruch auf Jahresurlaub hat“, sagte er. „Sein Arbeitgeber ist verpflichtet, ihm diesen zu gewähren. Er hat seinen Arbeitgeber vor der Abreise informiert und wird dasselbe bei seiner Rückkehr tun.“

Bild in voller Größe anzeigenEine Sitzung der Nationalversammlung Kameruns diesen Monat. Foto: Mengnjo Etienne/ReutersDie kamerunischen Behörden verboten im Oktober 2024 während einer weiteren Abwesenheit die Diskussion über Biya's Gesundheit. Nichtsdestotrotz haben lokale Medien in den letzten Wochen behauptet, er sei schwer krank, und Witze über Biya als Präsident, der aus dem Ausland arbeitet, oder als Präsident im Homeoffice sind in den sozialen Medien wieder aufgetaucht.

Mamadou Mota, der Vizepräsident der Oppositionspartei Cameroon Renaissance Movement, sagte, Biya's jüngste Abwesenheit habe ein „offensichtliches institutionelles Vakuum“ geschaffen. „Ein Land kann nicht per Fernbedienung regiert werden, während kritische sozioökonomische Herausforderungen ungelöst bleiben“, sagte er.

Im vergangenen November wurde Biya für seine achte aufeinanderfolgende siebenjährige Amtszeit vereidigt, einen Monat nach einer Präsidentschaftswahl, die von weit verbreiteten Vorwürfen von Unregelmäßigkeiten und Wählerunterdrückung überschattet wurde. Obwohl der Verfassungsrat die Wahlanfechtungen der Oppositionsparteien abwies, weigerten sich viele von ihnen, das Ergebnis anzuerkennen, und argumentierten, die Wahl habe das Vertrauen der Öffentlichkeit in die demokratischen Institutionen Kameruns weiter untergraben.

Bild in voller Größe anzeigenUnterstützer des Oppositionspolitikers Issa Tchiroma protestieren in Douala nach Biya's Wiederwahl im Oktober letzten Jahres. Foto: Zohra Bensemra/ReutersBiya hat seit seiner Vereidigung für seine jüngste Amtszeit noch keine Regierung ernannt. Da die Parlaments- und Kommunalwahlen für Anfang 2027 erwartet werden, befürchten viele, dass die Welleneffekte davon und seine anhaltende Abwesenheit den Wahlzyklus stören könnten.

Kamerun hat die größte Wirtschaft Zentralafrikas, aber Arbeitslosigkeit, hohe Inflation und schlechte öffentliche Infrastruktur dämpfen die Aussichten seiner jungen Menschen, die etwa zwei Drittel der geschätzten Bevölkerung von 30,6 Millionen ausmachen.

„Politik sollte dazu dienen, den Menschen zu dienen, aber die [Regierungs-]CPDM [Partei] scheint mehr daran interessiert zu sein, an der Macht zu bleiben, als sich mit den Anliegen der Kameruner zu befassen“, sagte Kohtem Sambit, Generalsekretär der Oppositionspartei Movement for Patriotism and People’s Prosperity.

„Der Wirtschaftsminister hat im Namen des kamerunischen Volkes mehr als 21 Milliarden [Zentralafrikanische Francs] geliehen, mit der Begründung, dies sei von Herrn Biya genehmigt worden“, sagte Sambit. „Wie rechtfertigen wir das? Man sieht die Person, die unterschrieben hat, nicht, und man kennt auch ihren Aufenthaltsort nicht. Diese Schuld wird von der Öffentlichkeit getragen.“

In Bezug auf die Äußerungen von Owona sagte Sambit: „Wenn der Präsident im Jahresurlaub ist, ist er dem kamerunischen Volk immer noch Rechenschaft schuldig, da er mit Steuergeldern bezahlt wird. Sein Aufenthaltsort sollte daher bekannt gegeben werden.“

Eine Geschichte von zwei Francks? Älteste Führungskraft der Welt schafft eine Stellvertreterposition – was die Aussicht auf eine dynastische Nachfolge erhöhtLesen Sie mehrEine weitere Oppositionspartei, die Social Democratic Front, hat argumentiert, dass es nicht darum geht, ob der Präsident das verfassungsmäßige Recht zu reisen hat, sondern um das Versäumnis der Regierung, die Verlängerung dessen zu erklären, was ursprünglich als kurzer privater Besuch beschrieben worden war. Eine andere Oppositionsführerin, Patricia Tomaïno Ndam Njoya von der Cameroon Democratic Union, hat ein unparteiisches Verfahren gefordert, um jede „vorübergehende oder dauernde Unfähigkeit des Staatsoberhaupts“ festzustellen.

Im April führte das Parlament im Rahmen einer Verfassungsreform das Amt des Vizepräsidenten wieder ein, aber die Position wurde noch nicht besetzt, so dass Kamerun keinen designierten Stellvertreter hat, falls der Präsident handlungsunfähig wird. Während Biya's Sohn und Stiefsohn Berichten zufolge um Positionen kämpfen, sind öffentliche Meinungsverschiedenheiten zwischen Kabinettsmitgliedern an der Tagesordnung.

Letzte Woche berief der Generalsekretär der Partei, Jean Nkuete, eine seltene Sitzung hochrangiger Parteifunktionäre ein. Die CPDM beschrieb die Zusammenkunft nur als „wichtige Arbeitssitzung“ und veröffentlichte keine Tagesordnung oder weitere Details. Versuche, Kommentare von hochrangigen Parteifunktionären zu erhalten, waren erfolglos. Mehrere Parteifunktionäre lehnten Interviewanfragen mit Verweis auf persönliche Gründe ab.

Für den Geschäftsmann Nji Lucas ist die anhaltende Abwesenheit des Präsidenten zu einem wirtschaftlichen Anliegen geworden. „Ich habe kein Vertrauen, weil es fast so ist, als ob das Land im Autopilot-Modus läuft“, sagte er. „Kein seriöser Investor möchte Ressourcen in einem Land mit Unsicherheit über die politische Führung binden. Es gibt kein Vertrauen, und Investoren benötigen Gewissheit, bevor sie langfristige Entscheidungen treffen.“