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Matt Damon lehnte eine Westernrolle in den 90ern ab, die an Leonardo DiCaprio ging

Von Joe Roberts

1. Juli 2026 20:45 Uhr EST

Paramount Pictures

Heute spielt Matt Damon in sehenswerten Netflix-Filmen wie "The Rip" mit und steht im Mittelpunkt von Christopher Nolans anstrengendem, aber aufregendem historischen Epos "The Odyssey". Aber Mitte der 90er Jahre versuchte er nur, in Hollywood Fuß zu fassen. 1995 entschied er, dass ein Auftritt an der Seite von Sharon Stone, Russell Crowe und Gene Hackman in einem von Sam Raimi inszenierten Western nicht der richtige Weg sei. Warum? Denn Damon hatte einen ganz bestimmten Karriereweg im Sinn, der dem Werdegang einer Hollywood-Größe nachempfunden war, und Raimis "Schneller als der Tod" passte einfach nicht in den Plan.

1995 teilte sich Damon noch eine Wohnung mit seinem Kumpel Ben Affleck, und das Duo hatte das Drama, das sie zu Hollywood-Stars machen sollte, "Good Will Hunting", noch nicht geschrieben. Damon war 1993 in Walter Hills historischem Western "Geronimo: An American Legend" aufgetreten, in dem auch Hackman und Robert Duvall mitspielten. Letzterer war für Damon so etwas wie ein Vorbild. Tatsächlich war Duvall ein wichtiger Grund, warum Damon zwei Jahre später die Chance ablehnte, für "Schneller als Tod" wieder mit Hackman zusammenzuarbeiten.

In "Matt Damon" gibt Autor Adam Woog an, dass Tri-Star Damon 250.000 US-Dollar für einen Auftritt in Raimis Western bot, eine Summe, die ihn zu dieser Zeit verändert hätte. Aber der Schauspieler war einfach nicht interessiert. Woog zitiert Damon mit den Worten: "Ich möchte die Art von Karriere haben, die Robert Duvall hat. Ich glaube nicht, dass das Jagen von Filmen wie diesem zu einer 40-jährigen Karriere führt. Ich wäre lieber pleite." Offensichtlich glaubte er nicht, dass ein selbstironischer, düster-lustiger Western der Weg war, die Karriere einer Hollywood-Größe nachzuahmen. Aber es schadete Leonardo DiCaprio, der nach Damons Absage die Rolle des Fee "The Kid" Herod übernahm, nicht gerade.

Schneller als der Tod war kein großer Hit, wurde aber zum Kultklassiker

Sony Pictures

"Schneller als der Tod" wurde von Simon Moore als Hommage an Sergio Leones "Dollar"-Trilogie geschrieben. Es ist ein typischer revisionistischer Western, was am offensichtlichsten daran zu erkennen ist, dass Sharon Stone die Haupt-Revolverheldin spielt.

Der Film folgt der Figur von Stone, die zunächst nur als "The Lady" bekannt ist, als sie 1881 in der Stadt Redemption ankommt. Die Stadt wird von einem grausamen und hinterhältigen Gesetzlosen und Bürgermeister namens John Herod (Gene Hackman) kontrolliert. Drei Jahre zuvor hatte Hackman eine weitere skrupellose Autoritätsfigur des Alten Westens gespielt, als er den korrupten Sheriff Bill Daggett in Clint Eastwoods gefeiertem revisionistischen Western "Erbarmungslos" darstellte. Herod war wohl noch abstoßender.

Der Bürgermeister veranstaltet einen Duellwettbewerb, an dem The Lady zusammen mit Leonardo DiCaprios Fee "The Kid" Herod, der überzeugt ist, dass der sadistische Bürgermeister sein Vater ist, und Russell Crowes Revolverheld-Prediger Cort teilnimmt. Als der Wettbewerb beginnt, erfahren wir, dass Stones Scharfschützin in die Stadt gekommen ist, um eine alte Rechnung zu begleichen.

Leider war "Schneller als der Tod" an den Kinokassen langsam, mit Einnahmen von 18,6 Millionen US-Dollar im Inland, laut Box Office Mojo. Laut Saturation.io spielte der Film 28,6 Millionen US-Dollar im Ausland ein, was einem weltweiten Gesamtumsatz von 47,2 Millionen US-Dollar bei einem Budget von 32 Millionen US-Dollar entspricht. Keine vollständige Katastrophe, aber weit entfernt von einem großen Hit. Darüber hinaus waren die Kritiker zunächst verhalten, aber der Film ist seitdem zu einem Kultklassiker geworden, und es besteht kein Zweifel, dass das letzte Duell in "Schneller als der Tod" eine der besten Actionszenen aller Zeiten ist. In diesem Sinne muss man sich fragen, ob Damon Recht hatte, die Rolle des The Kid an DiCaprio abzugeben.

War Matt Damon zu arrogant für sein eigenes Wohl?

Sony Pictures

Im selben Jahr, in dem "Schneller als der Tod" debütierte, trat Matt Damon in einem inzwischen vergessenen Western gegenüber Tommy Lee Jones namens "The Good Old Boys" auf. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum jemand, der sich als ernsthafter Schauspieler im Stil von Robert Duvall etablieren wollte, sich für das Regiedebüt von Jones gegenüber Sam Raimis Interpretation eines Spaghetti-Westerns entschieden haben könnte. Aber letzterer war nicht ganz so schlecht, wie Damon es zu sein schien.

Zwei Jahre nachdem er ihn abgelehnt hatte, hatte Damon seine Meinung jedoch nicht geändert. Er sprach mit dem Magazin Time über seine Entscheidung und erinnerte sich an das Gespräch mit seinem Agenten, in dem Damon sagte: "Weißt du, was ich gestern Abend gemacht habe? Ich habe 'Bullitt' gesehen", bezog sich auf den Krimi-Thriller von Steve McQueen aus dem Jahr 1968, in dem Duvall einen Taxifahrer spielt. "Robert Duvall fährt in diesem Film ein Taxi, und er hat ungefähr vier Zeilen, aber er war total glaubwürdig, und er war wirklich gut, und am Ende des Tages war er in 'Bullitt'. Er ist in all diesen großartigen Filmen, weil er diese Art von Dingen nicht tut" - "diese Art von Dingen" war Raimis Western.

Derselbe Agent, Patrick Whitesell, sprach 2021 mit der New York Times und erinnerte sich an die starke Konkurrenz um die Rolle des The Kid. Tatsächlich schien Damon zunächst interessiert und hatte sich sogar vorgesprochen. "Das war ein Film, den auf den ersten Blick jeder wollte", sagte Whitesell, dessen Klient nach der Beeindruckung der Casting-Produzenten zu zweifeln begann. "Sharon Stone - großartige Schauspielerin, aber eine weibliche Revolverheldin?", sagte Damon zu Whitesell. "Du wirst dem Film nicht glauben." Rückblickend auf die Dinge für denselben NYT-Artikel sagte Damon: "Wahrscheinlich zu arrogant für mein eigenes Wohl."