Bürgermeister Johnsons letzter Versuch, Video-Glücksspiele in Chicago zu stoppen, bevor die Automaten eingeschaltet werden

Chicago Bürgermeister Brandon Johnson arbeitet hart daran, genügend Unterstützung zu gewinnen, um die Genehmigung der ersten sechs Lizenzen für Video-Glücksspielautomaten (VGT) für Bars und Restaurants rückgängig zu machen.

Der Stadtrat stimmte im Dezember bei der Verabschiedung des Haushalts für 2026 in Höhe von 16,6 Milliarden US-Dollar für ein Ende des jahrzehntelangen Verbots. Die Stadtverwaltung stellt sich jedoch nun quer, und der Bürgermeister ist entschlossen, alle prozeduralen Mittel, Verzögerungen und Abstimmungen zu nutzen, die er finden kann, um einen Kurswechsel zu vollziehen, bevor die Automaten in Betrieb genommen werden. Die Frage ist, ob er in den kommenden Tagen schnell genug handeln kann, um sein Ziel zu erreichen.

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Johnsons Weg zur möglichen Aufhebung

Der wichtigste Schachzug von Bürgermeister Johnson ist eine neue Verordnung, die das stadtweite Video-Glücksspiel vollständig abschaffen würde. Sie würde das Verbot wieder einführen, das der Rat in seinem Dezemberhaushalt aufgehoben hat. Der Beschluss würde eine Vereinbarung mit dem zukünftigen Bally's Casino beibehalten, aber Automaten an anderen Orten blockieren.

Johnson hat den Vorschlag an den Ausschuss für Arbeitsmarktentwicklung des Stadtrats geschickt, dessen Vorsitzender sein Verbündeter, der Stadtrat Mike Rodriguez, innehat. Dies umging den Ausschuss für Lizenzen und Verbraucherschutz, der sich normalerweise mit Glücksspiellizenzen befasst. Gegner sehen darin einen bewussten Versuch, ihn in das Gremium einzubringen, das ihn am wahrscheinlichsten voranbringen wird.

Das Manöver führte zu sofortiger Kritik von den Stadträten, die die Automaten legalisiert hatten. Die Vorsitzende des Lizenzausschusses, Debra Silverstein, schrieb einen Brief an Johnson, in dem sie ihm vorwarf, den Ausschuss mit klarer Zuständigkeit zugunsten eines politisch verbundenen Gremiums zu umgehen.

Die Anhörung, die keine Abstimmung war

Die Verordnung wurde am Montagmorgen angehört, aber es gab keine Abstimmung. Johnsons Büro bestätigte im Voraus, dass der Ausschuss für Arbeitsmarktentwicklung die Angelegenheit nur erörtern würde. Das Zurückziehen der Abstimmung deutet darauf hin, dass Johnson nicht die notwendige Unterstützung von mindestens 26 Stadträten hat, um die Verordnung zu verabschieden.

Dies ist der jüngste Versuch von Bürgermeister Johnson, die VGT-Legalisierung zu verhindern. Er kaufte zunächst Zeit, indem er die 3.300 berechtigten Betriebe nicht über den Beginn des Lizenzierungsverfahrens informierte. Dies schlug fehl, als Stadträte den Bürgermeister umgingen und ihr eigenes Informationsschreiben direkt an die Glücksspielbehörde sandten.

Das Einzige, was Unternehmen davon abhält, die Automaten einzuschalten, ist eine städtische Genehmigung. Johnson und sein Team kontrollieren diesen Prozess. Dieses Zeitfenster schließt sich jedoch.

Accel Gaming, einer der größten Automatenbetreiber in Illinois, arbeitet bereits mit neu lizenzierten Chicagoer Betrieben zusammen und erwartet, dass der Genehmigungsprozess innerhalb der nächsten Woche beginnt. Zusätzlich zu den sechs Lizenzen sind weitere 280+ Anträge anhängig. Jede zusätzliche Lizenz, die der Staat genehmigt, erschwert eine vollständige Rückgängigmachung. Zu diesem Zeitpunkt wird die Zahnpasta aus der Tube sein.

Bally's unterstützt den Bürgermeister

Bürgermeister Johnson hat die Unterstützung des Unternehmens, das hinter dem ersten groß angelegten Casino der Stadt steht. Bally's sagt, dass die Inbetriebnahme von Automaten das Unternehmen zwingen würde, seine Vereinbarung mit der Stadt neu zu verhandeln. Dies würde eine jährliche Zahlung von 4 Millionen US-Dollar gefährden und Einnahmen von bis zu 74 Millionen US-Dollar pro Jahr bedrohen, zusätzlich zu bis zu 1.050 Arbeitsplätzen im Casino.

Ein leitender Angestellter von Bally's sagte, das Unternehmen plane, alle möglichen rechtlichen Schritte einzuleiten, falls die Automaten in Betrieb genommen werden. Das Unternehmen behauptet, dass die Einnahmen, die die Stadt aus der Lizenzierung erzielen würde, weit geringer wären als die Einnahmen, die es durch die Kannibalisierung der Einnahmen des Bally's Casinos verlieren würde.

Die kommende Woche wird zeigen, ob Bürgermeister Johnson genügend Stimmen erhält oder ob die Stadt beginnt, Genehmigungen für die Inbetriebnahme von Automaten in Chicago zu erteilen.

Bildnachweis: Paul Goyette/Flickr (Lizenz)

Andrew O'Malley

Redakteur

Andrew O’Malley ist seit über einem Jahrzehnt in der Glücksspielbranche tätig. Mit einem Hintergrund in Mathematik und Finanzen bringt er eine einzigartige Perspektive in die Glücksspieljournalistik ein. Er berichtet über alles, von den neuesten Rechtsstreitigkeiten über Wettmärkte bis hin zu Sportwetten-Skandalen und iGaming-Gesetzgebung für Publikationen wie Gambling Insider und Gaming America. Als Glücksspieljournalist verfolgt Andrew aufmerksam aktuelle Nachrichten und erstellt gleichzeitig ausführliche Analysen. Er spricht häufig mit Experten aus ihren jeweiligen Fachgebieten, um einzigartige und fundierte Perspektiven zu bieten.