Die überlange Sommerromanze „Every Year After“ ist mehr Zischen als Knistern

Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass der Sommer eine Jahreszeit der Romantik ist. Voller langer Tage, verweilender Sonnenuntergänge, warmer Strände und oft angetrieben von Nostalgie für die Freiheit und das Abenteuer unserer jüngeren Tage, ist es eine Jahreszeit, in der alles möglich scheint und die Zeit immer reif ist, sich zu verlieben. Oder zumindest will Prime Video das ganz klar, dass Sie das denken. Direkt im Anschluss an seine erfolgreiche College-Romanze „Off Campus“ kommt „Every Year After“, eine weitere achtteilige Buchadaption, die sich stark an vielen der bekanntesten Beziehungsklischees des Genres orientiert, alles im Licht einer magischen Sommersonne.

Leider werden Romantikfans, die auf den verspielten Charme von „Off Campus“ oder gar die heiße Sehnsucht von „Heated Rivalry“ hoffen, hier beides nicht finden. „Every Year After“ tendiert entschieden mehr zu romantischem Drama als zu leichter Romantik-Komödie und folgt seinen Charakteren über zwei separate Zeitleisten, während sie objektiv lächerliche Entscheidungen treffen, sich weigern, klar zu kommunizieren, und sich gegenseitig aus Gründen besessen sind, die die Show nie vollständig ausarbeitet.

Sein Dual-Timeline-Format bedeutet, dass die Show oft in einem seltsamen erzählerischen Schwebezustand gefangen ist, wobei eine Hälfte der Handlung eher im YA-Ton gehalten ist, komplett mit Charakteren im High-School-Alter und typischen Coming-of-Age-Problemen, während die andere deutlich mehr New Adult ist und offensichtlich erwachsenere Anliegen behandelt, die alle in den nachklingenden emotionalen Schäden der Jugend verpackt sind. Die beiden passen nicht gut zusammen – insbesondere weil die Show so oft zwischen ihnen hin und her springt – und das Ergebnis ist eine Serie, die seltsam richtungslos wirkt und Lippenbekenntnisse zu Ideen wie Charakterentwicklung ablegt, ohne die meisten ihrer verschiedenen Wendungen tatsächlich zu verdienen.

Blue Clarke als Young Sam, Juliette Hawk als Young Percy

Basierend auf dem Buch „Every Summer After“ der beliebten Romanautorin Carley Fortune, hat die Show sicherlich die Voraussetzungen für saisonale Vibes. In der malerischen kanadischen Stadt Barry's Bay gelegen, strahlt sie geradezu Sommeratmosphäre aus, von ihrem glitzernden See und üppigen Wäldern bis hin zu urigen Geschäften und Wohnhäusern. Es ist auch die Art von Ort, an dem sich jeder kennt, eine warme und eng verbundene Gemeinschaft, in der sich die Bewohner gegenseitig unterstützen, aber auch über die kleinsten Details des Lebens jedes anderen bestens informiert sind.

Die Geschichte folgt Persephone „Percy“ Fraser (Sadie Soverall), die jeden Sommer ihrer Teenagerjahre in der Hütte ihrer Familie in Barry's Bay verbringt, wo sie ihre Nachbarn, die Brüder Sam (Matt Cornett) und Charlie Florek (Michael Bradway), kennenlernt. Als unbeholfener, etwas einsamer Teenager, der Horrorfilme liebt, helfen ihr die Floreks, aus sich herauszukommen, insbesondere ihr jüngerer Bruder Sam, der ihr bester Freund wird.

Mit jedem Sommer vertieft sich ihre Beziehung und entwickelt sich weiter, bis sie schließlich zu einer (überraschend süßen) Romanze erblüht. Gleichzeitig folgt die zweite Zeitleiste der Serie Percy als Erwachsene, als sie zu einer Gedenkfeier nach Barry's Bay zurückkehrt und Sam, einem Ex-Freund, von dem sie seit zehn Jahren entfremdet ist, gegenübersteht. Wie zerbrach ihre Beziehung? Wer sind sie jetzt füreinander? Und gibt es Hoffnung auf eine zweite Chance auf die erste Liebe?

Matt Cornett als Sam Florek, Sadie Soverall als Percy Fraser

Dies sind alles Fragen, die „Every Year After“ mit einer übermäßig komplizierten Erzählstruktur zu beantworten versucht, die die beiden separaten Zeitleisten miteinander verwebt. Sams und Percys jugendliche Romanze wird mit Szenen aus ihrem späteren Erwachsenenleben unterbrochen, da ihre Rückkehr nach Barry's Bay viele schmerzhafte Erinnerungen hervorruft, die sich größtenteils um einen vagen, aber ständig erwähnten schrecklichen Fehler drehen, den Percy einst gemacht hat und der sie und Sam scheinbar auseinandergetrieben hat.

Leider ist die Beziehung zwischen Percy und Sam tatsächlich das schwächste Element der Serie. Die gedämpfte Chemie von Soverall und Cornett kommt nie wirklich in Gang, und das komplizierte Netz aus Trennungen und Verrat, das sich zwischen ihnen entfaltet, wirkt oft wie ein ziemlich schlüssiges Argument dafür, warum sie nicht zusammen sein sollten. (Sam scheint oft ein wirklich schrecklicher Freund zu sein.) Es hilft auch nicht, dass es abgesehen von ein paar hilfreichen Titeltafeln und gelegentlichen passenden Nadelstichen kaum etwas gibt, das hilft zu unterscheiden, wo in der Beziehungszeitleiste der beiden verschiedene Szenen stattfinden oder wie sich die Charaktere in den Lücken dazwischen verändert haben.

Fortunes Buch ist eine Geschichte von Bedauern, zweiten Chancen und der Auseinandersetzung mit der eigenen Vergangenheit. Doch diese Adaption ist oft jünger als ihr Quellmaterial, auf eine Weise, die der größeren Geschichte, die sie erzählen will, nicht wirklich dient. Die Rückblenden auf Percys und Sams gemeinsame Sommer finden vom ersten Treffen der beiden im Alter von dreizehn Jahren bis zu ihrem letzten gemeinsamen Sommer im Alter von achtzehn Jahren statt.

Die Sam und Percy der Gegenwart sind erwachsene Menschen in den Dreißigern, die angeblich etwas von der Perspektive gewonnen haben, die mit Reife einhergeht. Doch obwohl „Every Year After“ viel Drama und emotionale Qualen bietet, fühlt es sich nicht immer so an, als ob die erwachsenen Sam und Percy tatsächlich so anders sind als ihre High-School-Selbste, egal wie viel Zeit vergangen ist. (Sam und Percy haben sicherlich keine Lektionen über Kommunikation gelernt; das ist klar.)

Sadie Soverall als Percy Fraser, Aurora Perrineau als Chantal

Die Show ist in ihren frühen Episoden am fesselndsten, die die Entstehungsgeschichte von Percys und Sams Freundschaft erzählen, eine warme und akzeptierende Bindung, die im Sonnenschein am See stärker wird. Die jungen Schauspieler Juliette Hawk und Carson MacCormac, die die jungen Teenagerversionen von Percy und Sam spielen, sind bezaubernd unbeholfen auf eine Weise, die es fast unmöglich macht, ihre Romanze nicht anzufeuern. Freunde-werden-Liebhaber ist ein außergewöhnlich beliebter Trope aus gutem Grund, und zumindest in ihren frühesten Episoden arbeitet „Every Year After“ daran, ihre jugendliche Verbindung realistisch wirken zu lassen.

Leider überträgt sich die gleiche Sorgfalt oft nicht auf die erwachsene Handlung des Paares, wo die Charakterentwicklung ziemlich kurz kommt und wir uns auf Exposition verlassen müssen, um ziemlich wichtige Lücken in Gefühlen und Motivationen zu füllen. Sie ist auch viel zu lang, mit Episoden, die einfach viele der gleichen erzählerischen Muster wiederholen, ohne neue Informationen oder Perspektiven zu bieten.

Zu ihrer Ehre versucht die Besetzung ihr Bestes. Insbesondere Soverall ist eine überzeugende Hauptdarstellerin und leistet hervorragende Arbeit an der Seite von Aurora Perrineau und Abigail Cowen, Percys Freundinnen aus Vergangenheit und Gegenwart, die beide ihre eigenen Probleme zu bewältigen haben. Und natürlich gibt es Barry's Bay selbst, den glitzernden Ort, der jeden, der seine Grenzen überschreitet, zu verändern und neu zu erfinden scheint und praktisch eine eigene Figur ist.

Dennoch ist „Every Year After“ aus vielen Gründen eine zutiefst frustrierende Serie, aber vor allem, weil sie so offensichtlich nicht so hätte sein müssen. Es gibt Momente, die über die acht Episoden der Show verstreut sind und auf etwas Tieferes, Reicheres und emotional Komplexeres unter all den unnötigen erzählerischen Verzierungen, der Plot-Füllung und den Problemen mit dem Tempo hinweisen. Sollte Prime Video den nächsten Roman aus Fortunes Serie adaptieren, hoffen wir, dass der Streamer einen Weg findet, diese bessere Version glänzen zu lassen.

Alle acht Episoden wurden zur Rezension gezeigt. Premiere am 10. Juni auf Prime Video.