Theaterstück rückt Kenias Krise der geschlechtsspezifischen Gewalt ins Rampenlicht

Das Stück wurde diesen Monat im Chandaria Jain Social Group Auditorium in Nairobi wieder aufgeführt. Foto: Esther Sweeney/The GuardianDas autobiografische Werk „Free Me“ soll Opfer ermutigen, sich zu äußern, in einem Land, in dem Gewalt gegen Frauen zunimmt

Von Carlos Mureithi in Nairobi. Fotos von Esther SweeneyIm Auditorium in Nairobi sind hörbare Aufschreie zu hören, als ein Ehemann seine Frau mit Schlägen und Ohrfeigen überzieht und sie zu Boden stößt. „Ich wünschte, ich könnte Ihnen das ersparen“, sagt die Frau dem Publikum. „Mein Mann hat mich geschlagen, als ob wir uns in einer Kneipenschlägerei befänden. Nur dass in einer Kneipe jemand zurückschlägt.“

Die Szene stammt aus „Free Me“, einem autobiografischen Theaterstück von Gathoni Kimuyu, einer kenianischen Theater- und Fernsehproduzentin, die eine missbräuchliche Ehe durchlebte.

Der Erfolg der Produktion, die erstmals im November aufgeführt wurde und diesen Monat für eine Wiederaufnahme zurückkehrte, spiegelt den öffentlichen Aufschrei über geschlechtsspezifische Gewalt (GBV) in Kenia wider, wo die ohnehin schon hohen Raten von Femiziden und Missbrauch in den letzten Jahren weiter zugenommen haben.

Bild in voller Größe anzeigenEine Szene aus „Free Me“.Diesen Monat marschierten Hunderte von Frauen in Nairobi, um gegen Gewalt gegen Frauen zu protestieren und die Regierung aufzufordern, GBV zur nationalen Krise zu erklären.

Im Januar 2025 bildete die Regierung nach einer Reihe von Demonstrationen im ganzen Land im Jahr 2024 und den unterstützenden Online-Kampagnen #StopKillingUs, #EndFemicideKe und #TotalShutDownKe eine technische Arbeitsgruppe, um Trends, Hotspots und Ursachen von GBV und Femiziden zu identifizieren.

Sie veröffentlichte einen Bericht%20INCLUDING%20FEMICIDE.pdf), der eine Mischung von Faktoren hinter GBV nennt, darunter soziale und kulturelle Faktoren wie patriarchale Strukturen und Geschlechterungleichheit. Das Dokument enthielt Empfehlungen, wie die Änderung des Gesetzes zur Definition und Kodifizierung von Femiziden als eigenständiges Verbrechen neben Mord und die Erklärung von GBV zur nationalen Krise durch den Präsidenten.

Die Regierung hat die Empfehlungen noch nicht umgesetzt, und GBV-Fälle machen weiterhin Schlagzeilen.

Bild in voller Größe anzeigenGathoni Kimuyu ist die Produzentin des autobiografischen Theaterstücks. „Wenn wir uns die Zahlen in Kenia ansehen, sind die Fälle von Femiziden, sexuellem Missbrauch, körperlichem Missbrauch – jede Art von Missbrauch gegen Frauen – sehr hoch“, sagte Kimuyu, die auch Produzentin und Marketingchefin des Stücks ist. „Und die Zahlen steigen und steigen.“

Sie fügte hinzu: „Einer der Gründe, warum wir diese Show wieder aufführen, ist, wie wichtig sie für die Gespräche ist, die wir jetzt führen, und für den Wandel, den wir uns als Frauen und als Land wünschen.“

Die 41-jährige Autorin und Produzentin, die allgemein als Queen Gathoni bekannt ist, hat an einigen prägenden kenianischen Fernseh- und Theaterproduktionen mitgewirkt, darunter die Kinderfernsehserie „Machachari“ und die historische Theaterreihe „Too Early for Birds“.

Bild in voller Größe anzeigenMugambi Nthiga: „Das ist nicht nur eine Geschichte. Das ist die wahre Geschichte von jemandem.“„Free Me“ behandelt ihr Leben von ihrer Jugendzeit in den frühen 2000er Jahren, als sie mit ihrer Familie am Stadtrand von Nairobi lebte, bis heute. Es erzählt ihre Geschichte in verschiedenen Lebensphasen, gespielt von verschiedenen Schauspielern: die schelmische 16-Jährige, die voller Leben steckt; die 21-Jährige, die heiratet und missbraucht wird; die 25-Jährige, die ein Kind bekommt und die Ehe verlässt; und die 30-Jährige, die sich aufrappelt und neu aufbaut.

Mugambi Nthiga, der Regisseur und Co-Autor des Stücks, sagte: „Dies ist ein Stück über geschlechtsspezifische Gewalt, über jemanden, der [sie] durchlebt hat, aber es wird in einer Realität aufgeführt, in der jeden Tag mehr als eine Frau nicht so viel Glück hat [und] nicht das gleiche Ende findet wie dieses Stück.“

Er fügte hinzu: „Das ist nicht nur eine Geschichte. Das ist die wahre Geschichte von jemandem. Und es ist die Geschichte von jemandem, der es geschafft hat, daraus herauszukommen.“

Bild in voller Größe anzeigenRenee Gichuki: „Wir bilden auf und beleuchten beide Seiten.“Renee Gichuki, die Kimuyu im Alter von 16 Jahren spielt, sagte, das Stück sei zeitgemäß, weil Kimuyus Erfahrung keine isolierte Geschichte sei und GBV „zu einer Krise geworden ist“.

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„Die Person neben Ihnen hat es erlebt oder kennt jemanden, der es erlebt hat“, sagte sie. „Wir bilden auf und beleuchten beide Seiten, damit sie wissen, was anders gemacht werden kann.“

Tobit Tom, der den Ehemann spielt, sagte, dass die Darstellung der Rolle für ihn als Mann „viel Schwere mit sich bringt“, aber er verstehe, dass Männer die Haupttäter von GBV seien und er zeigen müsse, dass GBV „passiert und wir sie mit Ernsthaftigkeit besprechen und angehen müssen“.

Bild in voller Größe anzeigenTom Tobit spielt den Ehemann in der Show.Wambui Njeri, eine 24-jährige Geschäftsfrau, sagte nach der Vorstellung, dass sie die Opfer vermenschlicht und gezeigt habe, dass der Täter jeder sein könne. „Das macht sehr deutlich, dass es sich um eine alltägliche Frau, einen alltäglichen Mann handelt“, sagte sie.

Neben ihr sitzend, sagte ihr Freund Patrick Muchiri, 40, ein Kommunikationspraktiker: „Als Männer müssen wir uns wirklich besser verhalten … Ja, wir sind das Oberhaupt der Familien und das Oberhaupt der Gesellschaften. Aber das bedeutet nicht, dass wir herablassend sind, herabsehen oder Gewalt oder Schaden verursachen.“

Bild in voller Größe anzeigenKimuyu hofft, dass das Stück Opfer ermutigt, sich zu äußern und sich nicht zu schämen.In der Show bleibt Kimuyus Figur trotz des Missbrauchs zwei Jahre lang bei ihrem Mann. Nachdem sie ihm schließlich sagt, dass sie ihn verlässt, erntet seine Figur spöttisches Gelächter vom Publikum, als er sagt: „Du wirst niemals jemanden finden, der dich liebt, wie ich dich liebe.“ Das Gelächter verwandelt sich in Jubel, als sie antwortet: „Deine Liebe ist genau die Art von Liebe, von der ich mich abwende. Für immer.“

Kimuyu hofft, dass das Stück Opfer ermutigt, sich zu äußern und sich nicht zu schämen, und die Diskussion über die Sicherheit von Frauen neu gestaltet, um Frauen nicht die Schuld zu geben und Täter zur Verantwortung zu ziehen.

Bild in voller Größe anzeigenFünf Schauspieler spielen Kimuyu in verschiedenen Altersstufen. Von links: Renee Gichuki, Nungari Kiore, Gathoni Mutua, Ellah Maina und Joan Cherono.Sie sagte, sie habe sich entschieden, ihre eigene Erfahrung zu erzählen, anstatt Fiktion zu schaffen, um die Menschen stärker mit der Geschichte zu verbinden. „Nichts resoniert stärker bei den Menschen als eine Geschichte über jemanden, den sie kennen“, sagte sie. „Zu sehen, wie jemand überlebt und tatsächlich auf dieser Seite ist, lässt die Menschen glauben, dass es möglich ist.“