The Little Sister Review: Hafsia Herzi Porträtiert eine Frau im Wandel

In der perfekten Welt ihrer Moschee ist Fatima (Nadia Melliti) auf dem richtigen Weg. Eine gute Familie. Eine eng verbundene Gruppe von beschützenden und loyalen Freunden. Ein Freund, der bereit ist, einen Heiratsantrag zu machen. Ein tiefgläubiger Glaube an den Islam. In vielerlei Hinsicht ist dieses Teenager-Mädchen auf der Checkliste für die Ehe besser dran als ihre älteren Schwestern (abgesehen von den Kochkünsten). Und vielleicht wäre sie diesen Weg in Algerien oder Ägypten gegangen. Aber das hier ist Frankreich. Die Möglichkeit, ihr wahres Ich zu leben, ist hier, wenn sie es will.

Basierend auf Fatima Daas' autobiografischem Roman The Last One entfaltet die Autorin und Regisseurin Hafsia Herzi mit The Little Sister ihre Geschichte in fünf Jahreszeitenkapiteln. Sie beginnt im Frühling von Fatimas letztem Highschool-Jahr und geht über ihr erstes Studienjahr in Paris bis zu ihrem Geburtstag im nächsten Jahr. Wir sehen und hören, wie sie das, was sie begehrt, und das, was sie weiß, dass die Welt von ihr will, in verschiedene Schubladen steckt. Und wir hoffen, dass die Grenze irgendwann verschwimmt.

Das ist jedoch leichter gesagt als getan. Erwartungen verlangen, dass bestimmte Dinge in bestimmten Umgebungen wahr sind, und Fatimas erste Chance, daran zu glauben, dass ein Leben als Lesbe möglich ist, endet letztendlich auf eine Weise, die sie diesen Traum vielleicht nie wieder glauben lässt. Sie weiß nicht, wem sie es erzählen kann. Werden ihre sieben „Brüder“ sie akzeptieren? Ihr beiläufiger Homophobie gegenüber einem schwulen Klassenkameraden gibt ihr zu denken. Was ist mit einer neuen Gruppe von aufgeschlossenen College-Freunden?

Das ist viel für eine sehr kurze Zeitspanne – besonders mit dem Koran, der groß über ihrem Kopf schwebt. Homosexualität ist von ihrem Imam verboten. Es ist eine Realität, die so tief in ihrer Familie verwurzelt ist, dass Fatimas Schwestern sie dafür tadeln, dass sie zu maskulin gekleidet ist, um jemals einen Ehemann zu finden; sie können sich nicht einmal eine Realität vorstellen, in der sie keinen Ehemann will. Die Vereinbarkeit ihrer täglichen Gebete an einen Gott, der sie nicht akzeptiert, mit der Freude, ihr Leben weiterhin nach ihrer Wahrheit zu leben, führt zu einer Krise.

Wir sehen einige davon durch eine Eskalation ihres Asthmas. Einige durch die emotionale Mauer, die sie mit gefälschten Namen errichtet, wenn sie Dating-Apps benutzt, um ihr Selbstvertrauen beim Flirten mit anderen Frauen zu stärken. Erst als sie eine Liebe entdeckt, die sie bei ihrem Highschool-Freund nie empfand, kehrt Ruhe ein. Ji-Na (Park Ji-min) wird zu einer Art Zuhause fern von Zuhause, bei der Verstecken keine Option ist. Und in diesem Moment der Verletzlichkeit scheint Gottes Zorn auf sie.

Das ist eine sehr komplexe Situation – Fatima hat kein wirkliches Vorbild für das, was sie will, außer ihren eigenen Erfahrungen durch Versuch und Irrtum. Wenn sie sieht, wie die Frauen in ihrem Leben strenge Protokolle für Ehe und Liebe befolgen, deutet die Zerstörung, sich selbst im Kummer einer gescheiterten Beziehung zu verlieren, auf eine Bestrafung hin. Was ist ihre Fluchtmöglichkeit? Unverbindliche Promiskuität mit anderen Frauen? Eine Rückkehr zur Doktrin zum Nachteil ihres eigenen Glücks?

Ich habe die ersten zwei Drittel von Fatimas Reise durch The Little Sister wirklich genossen. Zu sehen, wie die Wut, im Verborgenen zu leben, sich in ihren eigenen homophoben Gewalttaten entlädt. Die Erwärmung und Aufregung zu spüren, mit Ji-Na frei zu sein. Und den Spaß am College-Leben mit einer Art queeren Lebensberaterin in Mouna Soualems Cassandra. Die Emotionen reichen von A bis Z, und Melliti verleiht jeder einzelnen eine Authentizität, während sich ihre Welt zwischen den duellierenden Hälften der Identität ihres Charakters dreht.

Das letzte Drittel wirkt im Vergleich gehetzt, da Fatima gezwungen ist, sich mit allem auseinanderzusetzen, was im vergangenen Jahr passiert ist. Es ist eine schnelle Abfolge von Schnitten zu verschiedenen Momenten auf dem Weg zur Klarheit, die sie zu ihrem Ex-Freund zurückführt, in einen Schlafparalyse-Albtraum, gegenüber einer imposanten muslimischen Autorität und zurück in Pariser Clubs. Es gibt keine einfachen Antworten, wenn Herzi überhaupt keine Antworten gibt. Fatima ist eine Frau im Wandel.

Der Film ist daher weniger ein „Coming of Age“ als vielmehr ein „Sich-Entwickeln“. Es geht um die unauslöschlichen Momente, die Fatima dazu bringen, ihre Wünsche zu umarmen, und sie gleichzeitig daran erinnern, dass sie dabei ihren Glauben nicht auslöschen muss. Herzi zeigt nicht, wie Fatima jedes Mal, wenn sie jemanden Neues trifft, Alkohol ablehnt, um uns daran zu erinnern, dass sie nüchtern ist. Sie tut es, um sicherzustellen, dass wir erkennen, dass dieses Teenager-Mädchen ihre Religion noch nicht aufgegeben hat – eine Erkundung durch Addition, nicht durch Subtraktion.

Deshalb funktioniert das Ende letztendlich. Sicher, es ist ein bisschen holprig, durch Rückschläge und Sprünge zu gehen, aber das ist das Leben: Wir alle fallen dem Bedauern und der Schuld zum Opfer, bevor wir (hoffentlich) am Ende festeren Boden unter den Füßen finden. Wir erleben Qual und Kummer, um (hoffentlich) zu verstehen, warum diejenigen, die wir lieben, uns so fühlen lassen könnten, und wissen, wann Vergebung angebracht ist. Daher brauchen wir nicht alles erklärt. Wir können zwischen den Zeilen lesen und die Kraft dessen spüren, was nicht gesagt wird.

_The Little Sister _läuft am Freitag, den 5. Juni, in den Kinos an.