Reseña de Backrooms: El debut de Kane Parsons ofrece sustos y muestra potencial

Kane Parsons tiene una historia de origen increíble: un YouTuber desde muy joven que se enseñó a sí mismo a crear efectos visuales con el software Blender durante el confinamiento por COVID, salió al otro lado con una serie de terror completamente formada que se convirtió en una sensación viral. No estaba ni cerca de graduarse de la escuela secundaria cuando esto ganó tracción, y ahora se encuentra entre los pocos que pueden afirmar haber dirigido una película de estudio de estreno amplio antes de tener la edad legal para beber. Ha habido muchas quejas sobre YouTubers convertidos en cineastas recientemente, con una teoría de conspiración sin fundamento circulando en las redes sociales que sugiere que Parsons debe estar llevándose el crédito por el trabajo de un director fantasma de renombre (presumiblemente el productor Oz Perkins), porque ¿qué estudio en su sano juicio aprobaría la contratación de alguien tan joven y relativamente inexperto? Algunos ya tienen las navajas afiladas basándose solo en su edad, pero me intrigaba más la idea de que una persona joven, más conocedora de los rincones oscuros de los foros web de creepypasta y los cortometrajes de terror analógico que de los textos sagrados del género, se adentrara en un medio tradicional. Lo último que necesita el terror son más recién llegados al estilo Sundance que hagan alegorías exageradas sobre el duelo después de años de ver obsesivamente el terror de prestigio.

Los primeros cinco minutos sirven como una introducción ideal para cualquiera que no esté familiarizado con la serie web Backrooms de Parsons, y que quizás necesite un poco más de convicción de que un YouTuber de 20 años tiene algo de chispa: una grabación encontrada de un investigador perdido en el espacio liminal interminable que es perseguido por alguna fuerza maligna invisible. Incluso vista en la resolución extremadamente baja de las videocámaras de principios de los 90, apropiadas para la época, hay algo inmediatamente inquietante en el diseño de producción inquietante (cortesía del colaborador habitual de Perkins, Danny Vermette), donde los letreros aparecen como su imagen especular, varios muebles se han derretido en el suelo y las únicas almas vivas son gaviotas. Es un espacio incómodo antes de que los ecos de los pasos comiencen a acelerarse detrás de nuestro camarógrafo, y mientras esta cinta termina en una devastación fuera de pantalla, avanzamos aproximadamente diez días para conocer a Clark (Chiwetel Ejiofor), un arquitecto fracasado y propietario de la fabulosamente llamada tienda de muebles Cap’n Clark’s Ottoman Empire.

Clark está recién divorciado y duerme en la sala de exposición, mientras que los fallos eléctricos en la tienda lo llevan a descubrir la red interminable de habitaciones monótonas detrás de las paredes de su tienda. Aunque nada aquí podría confundirse con una obra de cine lento, hay una paciencia admirable en cómo Parsons deja que su protagonista deambule por este espacio geográficamente improbable sin depender de sustos en cada esquina. Es una película asombrada por el vasto universo bizarro que ha creado a partir de lo mundano cotidiano, y eso solo resulta contagioso; podría ser la comparación más obvia, pero claramente se asemeja a la nostalgia doméstica distorsionada de Skinamarink ampliada a una escala mayor.

Sin embargo, esta es una película mucho más convencional. Clark se obsesiona rápidamente con este reino, despotricando ante su desconcertada terapeuta Mary (Renate Reinsve) sobre la elaborada majestuosidad de esta área inexplicable, que no puede describir, ya que hacerlo sería "como describir un perro a alguien que nunca ha visto uno". Los flashbacks de la torturada infancia de Mary puntúan el drama, pero a primera vista parecen pistas falsas en un mundo ricamente detallado que, de lo contrario, se niega a ser explicado a través de una lectura emocional directa. Quizás lo más condenatorio que se puede decir de Backrooms es también la señal más clara de que está hecha por un YouTuber: ofrece esta invitación a los ensayistas de video que explican finales para que impartan su propia lectura definitiva.

Después de una búsqueda más extensa, aún más aterradora, con metraje encontrado de Clark y sus jóvenes empleados, Backrooms cambia completamente la perspectiva a Mary y abandona su estética de terror analógico. Es aquí donde Parsons demuestra ser igual de hábil haciendo algo mucho más cercano a un cuento tradicional de casas encantadas, con el guion de Will Soodik tomando prestadas ideas de El Resplandor —la de King, crucialmente, no la interpretación más maníaca de Kubrick— mientras vemos la obsesión de Clark desde una perspectiva aterrorizada para darnos cuenta de que su alcoholismo y su furia ciega la han alimentado tanto como cualquier cosa sobrenatural. Ejiofor se luce con este material, aunque su convencionalidad sugiere un momento de liberación después de tanto tiempo recorriendo pasillos con características cada vez más inquietantes.

Estoy menos convencido con el tercer acto, que alberga una secuencia de persecución exagerada que se describe mejor como Monsters Inc. se encuentra con M.C. Escher, y que incorpora cada vez más la mitología de la serie web de Parsons. Me recordó mucho al final de Old de M. Night Shyamalan, que me pareció torpe en su intento de vincular una conspiración científica narrativamente racional con un "elevator pitch" que no necesitaba una lógica exagerada para funcionar. Parsons al menos deja al espectador con más preguntas que respuestas cuando todo parece explicado, pero la cantidad de "easter eggs" del tramo final que apuntan a su serie de YouTube sugiere un exceso de reflexión sobre la mitología de este universo.

Por otro lado, prefiero que un cineasta cometa pequeños errores por tener demasiadas ideas que por tener muy pocas, y aquí hay suficiente para convencerme de que Parsons aprenderá a matar a sus favoritas en lugar de condensar servilmente cada buena idea que ha tenido en una declaración coherente. Está lejos de ser el primer cineasta debutante en caer víctima de esos impulsos, y la clara ambición que se muestra —junto con el increíble diseño de producción, las sólidas actuaciones principales y el terror eficazmente sostenido— sugieren que es más que un niño prodigio que tuvo suerte con un contrato cinematográfico.

Backrooms se estrena el viernes 29 de mayo.