Patrice Lumumba, quien se convirtió en el primer primer ministro de la RDC tras su independencia de Bélgica, fotografiado con las manos atadas a la espalda en 1960. Fotografía: AP

Exdiplomático belga muere antes de ser juzgado por el asesinato del líder congoleño en 1961

Étienne Davignon, de 93 años, era la última persona viva implicada en la investigación del asesinato del primer primer ministro de la RDC, Patrice Lumumba.

Un exdiplomático belga de 93 años, que fue la primera persona acusada en el asesinato del líder congoleño Patrice Lumumba, ha fallecido antes de poder ser juzgado.

La muerte de Étienne Davignon, un aristócrata que fue comisario europeo durante una carrera de décadas como uno de los principales diplomáticos e industriales de Bélgica, fue confirmada por el thinktank Instituto Jacques Delors, donde había sido miembro de la junta.

En marzo, Davignon fue ordenado a juicio por crímenes de guerra por su presunta implicación en el asesinato extrajudicial de Lumumba hace 65 años, un intento final de arrojar luz sobre uno de los asesinatos políticos más trascendentales del siglo XX.

Étienne Davignon fue ordenado a juicio por crímenes de guerra por su presunta implicación en el asesinato de Lumumba hace 65 años. Fotografía: Eric Vidal/Reuters

Lumumba, quien fue elegido primer primer ministro del país ahora llamado República Democrática del Congo tras su independencia de Bélgica en 1960, fue destituido del poder meses después y asesinado por rebeldes separatistas respaldados por Bélgica el 16 de enero de 1961.

El asesinato fue un capítulo oscuro en la historia colonial de Bélgica y un punto de inflexión para las luchas de liberación de los países africanos de la época.

Los fiscales dijeron que Davignon, un diplomático junior en ese momento, había participado en la detención o transferencia ilegal de Lumumba y lo había privado de su derecho a un juicio imparcial.

Davignon también fue acusado de implicación en el asesinato de dos aliados políticos de Lumumba, Maurice Mpolo y Joseph Okito. Él había negado cualquier irregularidad y en el momento de su muerte estaba esperando el resultado de una apelación contra la decisión del tribunal belga de ordenarle ir a juicio.

La decisión del tribunal había sido bienvenida por la familia Lumumba, quienes dijeron: “Para nuestra familia, este no es el final de una larga lucha, es el comienzo de una rendición de cuentas que la historia ha exigido durante mucho tiempo”.

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Davignon fue la última persona viva en ser objetivo de la investigación belga. El tribunal dictaminó que los casos contra otros sospechosos no permanecerían abiertos debido a sus muertes.

Después de su asignación en el Congo, Davignon ascendió hasta convertirse en una figura destacada del establishment belga, sirviendo como jefe de gabinete del primer ministro Paul-Henri Spaak a finales de la década de 1960 y como comisario europeo de 1977 a 1985. Ocupó varios puestos en juntas directivas de empresas belgas y extranjeras.

Nacido vizconde, fue elevado al rango de conde por el rey Felipe en 2018.