Cannes Review: Clarissa Proporciona una Exhibición Formalmente Aventurera para Sophie Okonedo

Puede que no tenga el ferviente murmullo de premios que ha seguido a la actual racha de Sandra Hüller, pero para la actriz nacida en Londres, Sophie Okonedo, 2026 ya se perfila como un año de regreso silenciosamente espectacular. Después de ver cómo el drama de crecimiento Mouse de Kelly O’Sullivan y Alex Thompson recibió elogios en la Berlinale, y a solo unos meses de su papel central en The Great Beyond de J.J. Abrams, Okonedo ha llegado a la Quincena de Directores con otra actuación destacada en Clarissa, una adaptación divertida y formalmente aventurera de Mrs Dalloway de Virginia Woolf ambientada en la Nigeria moderna.

La película, que se estrenará en EE. UU. de la mano de NEON, está dirigida por Arie y Chuko Esiri, cineastas gemelos que se dieron a conocer en 2020 con Eyimofe: This Is My Desire—otra premiere de Berlinale que continuó en el circuito de festivales antes de ganar a los hermanos un premio conjunto a Mejor Director en el equivalente africano de los Oscars. Similar a esa película, Clarissa parece ser la última en un experimento continuo para capturar el estado de ánimo elevado y melodramático del cine de Nollywood a través de la lente del cine de autor—no necesariamente como un medio para subvertir esos tropos, sino más bien para reconfigurarlos y reexaminarlos como lo han hecho cineastas como Pedro Almodóvar y Todd Haynes a lo largo de los años con telenovelas y televisión diurna.

Este ritmo puede tardar un momento en acostumbrarse. La música, en particular, se añade solo para momentos de puntuación emocional (aunque hay algunas secuencias de establecimiento hermosas acompañadas de composiciones originales de Kelsey Lu), y esta notable ligereza en la mise-en-scène se refleja en las ubicaciones de la historia, que son en su mayoría grandes habitaciones o jardines en casas adineradas, y el ritmo constante del diálogo. Sin embargo, si te mantienes en ello, el entorno resulta ser un ajuste acogedor para el ambiente aristocrático del texto de Woolf; y en las secuencias más bucólicas, especialmente, el enfoque resulta gradualmente gratificante.

Si no estás familiarizado con la novela, la historia se desarrolla en las horas previas a una fiesta en la casa de la adinerada Clarissa Dalloway. (Okonedo la interpreta en la actualidad, haciendo un buen uso tanto de sus característicos lecturas de líneas cortadas como de su calidez inherente en el papel.) La seguimos mientras se realizan los preparativos a lo largo del día—sus tratos con el personal y su suegra (la veterana actriz nigeriana Joke Silva) proporcionan la mayoría de los momentos más divertidos—mientras a menudo retrocede a un verano formativo de sus veintitantos (donde es interpretada en flashback por la revelación de Bridgerton, India Amarteifio) que pasó con un grupo de amigos: incluyendo a su ahora esquiva amiga Sally (Ayo Edebiri), un joven poeta llamado Peter (Toheeb Jimoh) con quien estaba saliendo románticamente en ese momento, y su futuro esposo, Richard (Ogranya).

Entre el elenco de apoyo, Jimoh es particularmente impresionante—aportando la misma presencia notable a este papel enamorado que lo vio robar prácticamente cada momento que estuvo en pantalla en Industry a principios de este año—y Amarteifio ofrece mucha evidencia de que podría ser la próxima estrella británica en emerger de ese popular programa de Netflix. Poco a poco, los Esiri mueven sus piezas en el tablero a medida que la película avanza hacia la reunión climática de Clarissa donde, inevitablemente, cada uno de sus viejos amigos regresa a la refriega; incluso Peter mismo, que llega en la forma de David Oyelowo y deja a Clarissa con el brillo más brillante en sus ojos, en quizás el mejor de los muchos primeros planos de la película. El personaje de Septimus, un soldado que sufre de PTSD de la Primera Guerra Mundial en la novela, y un joven (Fortune Nwafor) traumatizado por luchar contra Boko Haram aquí, se mueve un poco más a los márgenes.

Al ver Mouse (la mejor película de su tipo de este lado de Lady Bird) en Berlín y maravillándome con la actuación de la actriz, me sorprendió que la película no hubiera entrado en la competencia del festival, y mucho menos en un lugar como la Quincena de Directores—espero que haga un impacto mayor cuando IFC la estrene más adelante en el año. La actriz se dio a conocer a finales de los 90 antes de recibir una nominación al Oscar en 2005 por Hotel Rwanda, momento en el cual pareció decidir centrarse en su energía en el escenario londinense. Luego vino su actuación perspicaz como Ingrid Tearney en Slow Horses—un papel que, si tuviera que adivinar, probablemente ha hecho más que cualquier otra cosa para provocar este reciente regreso. Clarissa termina con la actriz en otro hermoso primer plano, balanceándose al ritmo de un clásico funk somnoliento frente a una pared de luces desenfocadas. Ella luce cada centímetro de una estrella de cine.

Clarissa se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2026 y será lanzada en EE. UU. por NEON.