Carolina Caroline Review: Un drama criminal centrado en el amor

Nota: Esta reseña se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura del TIFF 2025. La película se estrena en cines el 5 de junio.

¿Cómo sabes cuándo dejas de ser buenas personas fingiendo ser malas y te das cuenta de que eres simplemente malas personas que ni siquiera pueden engañarse a sí mismas pensando que son algo más? Caroline (Samara Weaving) se pregunta esto en voz alta antes de lo que cabría esperar, considerando la escapada criminal que ella y su nuevo novio Oliver (Kyle Gallner) disfrutan por iniciativa de ella. Ella no solo tomó su consejo y se preguntó por qué nunca había abandonado el único lugar que ha conocido. No rechazó la idea de quedarse porque es seguro. No, Caroline eligió enfrentar esas realidades con la decisión de convertirse en una forajida de pleno derecho porque la hacía sentir verdaderamente viva.

Escrita por Tom Dean y dirigida por Adam Carter Rehmeier, Carolina Caroline se presenta en pantalla como una historia de amor ante todo. Es esa sensibilidad la que atrajo a Rehmeier al material, él y Dean trabajando para convertir a un Oliver más refinado en el vagabundo del country western que vemos. Hablamos de un romance a primera vista, también: Caroline lo observa en silencio estafar a su jefe en la caja registradora mientras Oliver la mira para asegurarse de que ella está prestando atención. Le gusta la audacia de ella al salir y exigir el dinero que él robó. A ella le gusta que él cumpla con una sonrisa antes de mencionar inexplicablemente su nombre para despertar aún más su intriga.

Todo termina después de eso. Incluso si nos engañamos pensando que él la está estafando para acostarse con ella o ejercer el tipo de control que él admite amar, su capacidad para darle sinceramente un susto revela que él siempre estuvo demasiado perdido. Caroline tenía su corazón; Oliver tenía su leal tutela. Y ella quería aprender todo para demostrarse a sí misma que también tenía la capacidad de ejercer ese control. Podrían haberse salido con la suya si hubieran estado dispuestos a seguir el guion y vivir solo el uno para el otro. Pero ella no puede dejar ir el amor de su padre (Jon Gries) ni el abandono de su madre (Kyra Sedgwick). Y él no puede negarse a darle lo que necesita.

Por lo tanto, el único final posible es la tragedia, y los cineastas no intentan ocultarlo. Comienzan Carolina con Caroline robando la camioneta de un hombre a punta de pistola sola, antes de retroceder diez meses para ver a una joven completamente diferente reponiendo estantes en una gasolinera cuando Oliver entra por la puerta. Sigue el curso intensivo de estafas en un viaje por carretera y la química eléctrica de su dúo corriendo desbocado con tal precisión experta que sus crímenes podrían exudar más atractivo sexual que sus escenas de sexo. Se sienten invencibles porque son iguales en la cima de su juego, sin nada que perder... excepto el uno al otro. Y ahí está el quid de la cuestión.

Sabemos lo que debe suceder para que permanezcan juntos. Ellos también lo saben, si no fuera por sus propios puntos ciegos. Oliver lo dice él mismo: Cuando sabes de qué se miente una persona a sí misma, puedes hacer que haga prácticamente cualquier cosa. Lo escuchamos en su voz cada vez que le pregunta: "¿Es eso lo que quieres?" Él podría detenerlo. Podría manipularla para salvarla y, sin embargo, él sigue su ejemplo. Es por eso que la desdicha predestinada siempre parece inevitable en una buena historia de amor: ¿qué hay más romántico que ceder el volante a tu pareja, aunque sepas que probablemente será tu propia perdición?

Lo mismo puede decirse a la inversa: las cosas se ponen pesadas mucho antes de volverse una locura. Lo que comienza como errores divertidos (el primer intento de robo a un banco tiene un remate inolvidable) eventualmente escala a demostraciones de fuerza necesarias. ¿La ira y la violencia que desata Oliver son realmente un acto de supervivencia, como él dice? ¿O es eso lo que siempre ha estado escondido bajo el encanto, completamente imperceptible para los ojos enamorados de Caroline? No nos sorprende a medida que las cosas se oscurecen, pero sentimos la suya como un puñetazo en el estómago cada vez. Es un testimonio de la dirección, la edición y la actuación. Queremos creer en el sueño.

Carolina Caroline también es muy divertida. Gran parte del humor desaparece a medida que las cosas se vuelven peligrosas (aparte del último fotograma que nos deja con una sonrisa), pero es muy prevalente durante el período de luna de miel de su relación. Es entonces cuando la química de Gallner y Weaving está en su mejor momento. Porque no están haciendo reír a la audiencia. Nos reímos con su habilidad innata para hacerse cosquillas mutuamente. No sorprende que el cambio ocurra después de que Caroline finalmente se enfrenta a su madre distanciada; en una escena poderosa que contrasta el amor eterno que hemos experimentado, Sedgwick se convierte en la única que ríe (en pantalla y fuera de ella).

Más Dinner in America que Snack Shack, pero tampoco es exactamente eso. Rehmeier ha encontrado una manera de transitar diferentes géneros manteniendo una mezcla auténtica y honesta de comedia y drama. No tiene miedo de buscar la gran carcajada, independientemente del tema, pero sabe cuándo golpear la emoción con fuerza. Porque necesitamos ese equilibrio para estar genuinamente entretenidos y, al mismo tiempo, sentir que ocurrió algo sustancial. Si las acciones de sus personajes pueden parecer frívolas en la superficie, es solo porque nunca saben del todo lo que no saben hasta que no hay más remedio que afrontarlo. Gallner es excelente para levantar ese velo. Weaving devasta al no tener otra opción que mirar.

Carolina Caroline se estrenó en el TIFF 2025.