La comedia es la reina en la segunda temporada de “Deli Boys” de Hulu

En una entrevista de marzo de 2025 con Vulture, el creador de “Deli Boys”, Abdullah Saeed, afirmó que la representación no estaba en su mente cuando escribió la historia de dos hermanos pakistaníes-estadounidenses mimados que lidian con la repentina muerte de su padre y el recién descubierto conocimiento de que su difunto Baba era un capo de la droga: “El corazón de todo es el chiste… Simplemente dejo que los personajes existan. Y ahí es donde entran sus historias emocionales. No están forzadas. No intentan complacer a sus padres. No intentan justificar su cultura del sur de Asia ni rectificar esa cultura con su cultura estadounidense. Esa mierda es aburrida”.

Esa mierda es, de hecho, aburrida, pero “Deli Boys” no lo es. Aunque su narrativa se ve obstaculizada por una menor duración (la segunda temporada solo tiene seis episodios frente a los 10 de la primera) y un sorprendentemente sanitizado Fred Armisen como jefe del crimen, la serie es más divertida que nunca. Además de apostar sabiamente por los inigualables talentos de Poorna Jagannathan, Saaed y sus guionistas utilizan la flexibilidad y el humor inherentes del hindi y el urdu en los diálogos, intensificando las referencias de la serie a la cultura del sur de Asia y haciendo que sus personajes, principales y secundarios, se sientan aún más reales. El resultado es rico, alegre y uno de los programas más divertidos del año.

Los hermanos fracasados Mir (Asif Ali) y Raj Dar (Saagar Shaikh) pasaron por mucho en la primera temporada: justo cuando se enteraron de que su padre Arshad (Iqbal Theba) había sido asesinado, el culpable, el socio comercial de la familia Ahmad Uncle (Brian George, pasándoselo muy bien), se dio a la fuga. Una bomba detonó dentro del último supermercado de la familia justo cuando los hermanos salían, lo que indicaba una amenaza externa mayor. Sin embargo, al comienzo de la segunda temporada, los hermanos, guiados por su infatigable Lucky Aunty (Jagannathan), han dado la vuelta a la situación. Ahora, el mayor distribuidor de cocaína de Filadelfia, Dar Co., necesita un blanqueador de dinero.

_Fred Armisen en “Deli Boys”. (Hulu)

Entra Max Sugar (Armisen), propietario de un casino local e impresario del crimen. Los Dar comienzan a blanquear dinero en su casino, pero los esfuerzos de los hermanos por estabilizar el negocio familiar se complican por su continua búsqueda de venganza contra Ahmad Uncle. No ayuda que el Fiscal de Distrito Andrew Chadwater (Andrew Rannells) haya hecho de la erradicación del casino de Sugar, y por lo tanto del imperio Dar, una parte central de su campaña para la alcaldía. Cuando Raj es incriminado por asesinato (y alcanza una enorme fama en línea al estilo de Luigi Mangione), su abogado defensor, Danyal, es interpretado nada menos que por Kumail Nanjiani, vestido como un ídolo de matiné con un carisma a la altura. Su presencia reaviva las brasas de un amor perdido hace mucho tiempo con Lucky, lo que a su vez interrumpe el funcionamiento de su nuevo romance con Sugar.

Hay tanto aquí que funciona, y muy poco que no. Rannells se lo está pasando en grande satirizando a los conservadores duros contra el crimen; no maldice en público pero sí en privado, menciona el 11-S a la menor provocación porque “¡pertenece a todos!” y tiene una extraña y casi indecorosa obsesión con la leche. Nanjiani consigue muchas risas en un tiempo de pantalla frustrantemente corto. Él y Jagannathan podrían sostener una comedia romántica, especialmente cuando los guionistas unen la estructura de las ghazal (poesía urdu) con insultos en hindi para transmitir mundos enteros de historia entre sus personajes. Amita Rao, como la esposa y gerente de redes sociales de Raj, Nandika, roba cada escena en la que aparece, caminando con confianza con ropa robada a Lucky, dejando que se filtre un poco demasiado sobre sus actividades en el dormitorio con total despreocupación. Quería una serie completa protagonizada por Shahjehan Khan como el jefe de distribución de Dar Co., Ali, y Lilly Singh como su esposa Aisha, cuya disputa doméstica, llena de insultos en urdu y pullas a sus respectivas madres, será familiar para cualquiera que haya pasado tiempo en un hogar del sur de Asia. Shaikh y Ali, también, están encontrando nuevos matices en sus papeles como hermanos que deben apoyarse mutuamente tanto como expandir el negocio familiar.

Quizás el único componente de la segunda temporada, aparte del menor número de episodios, que no me funciona es Armisen. Nos dicen, y nos muestran, cuán violento y despiadado puede ser Sugar, y sí, su incipiente romance con Lucky definitivamente provoca risas, pero Armisen simplemente no se compromete con esto como sé que puede hacerlo; aportó más personalidad a una escena de un minuto en “Fallout”.

DELI BOYS – “Sweaty Boys” – Mercer y Simpson llegan al centro pegajoso, masticable y crujiente del anillo criminal de Dar. Raj monta una scooter. Mir canaliza su interior de "tech bro". Lucky se sale con la suya. Ahmad finalmente logra bajar la puerta enrollable fuera de la ABC Deli. (Disney/James Washington) ASIF ALI, BRIAN GEORGE, POORNA JAGANNATHAN, SAAGAR SHAIKH

Al final, no importa: este es, y siempre ha sido, el show de Lucky. No hay emoción, rutina de comedia física o set de acción al que Jagannathan no esté completamente comprometida. Ya sea que llame llorando a un Raj encarcelado “mi gaajar ka halwa” (“mi pudín de zanahoria”) o agite despectivamente a un terapeuta aterrorizado de una pareja de vuelta a una silla con su “pistola de apoyo emocional”, Jagannathan tiene el control total de “Deli Boys”. Ayuda que los disfraces de Cailey Breneman coloquen a Lucky en el salón de la fama de las femme fatale: estampados de animales, fabulosos bolsos de cuero, elegantes monos de seda, pero todo con un toque de filo, un poco de peligro, un poco de metal, al igual que Lucky.

A pesar de todas sus payasadas caricaturescas y sus gags al estilo "30 Rock" (incluida una hilarante parodia de "Challengers"), “Deli Boys” funciona tan bien como lo hace porque sus actuaciones están ancladas. Su inmersión en la cultura del sur de Asia es profunda pero incidental, con muchas bromas sobre la vida desde su perspectiva: un personaje que maneja una gran cantidad de cámaras de seguridad tiene el apodo de "Patriot Act", la declaración de un personaje blanco de que "todos los hombres son inocentes sin importar lo que hayan hecho" es algo a lo que los personajes de piel morena reaccionan de manera muy diferente.

También hay algo de belleza cultural, que podría haberse ampliado en una temporada más larga: me deleitó un flashback ambientado en una fiesta donde los músicos cantan la canción sufí del siglo XIV “Chaap Tilak”, cuyas letras iniciales podrían considerarse un presagio. La partitura original de Wendy Wang, que ha aumentado significativamente su uso de la tabla, podría ser la guinda del pastel aquí; ayuda a cimentar la tontería de estos personajes, pero también la necesidad de la voz de Saeed.

¿Con qué frecuencia ves una película de atracos con instrumentos clásicos del sur de Asia como parte de la banda sonora? Exacto, no casi lo suficiente.

Temporada completa proyectada para revisión. Actualmente en streaming en streaming en streaming en streaming en streaming en streaming en streaming en streaming en streaming en streaming en Hulu.