Courtney Grace, “Disclosure Day” y la maravilla de una sola escena

Spoilers inmediatos de “Disclosure Day”.

Al salir de la proyección de prensa de “Disclosure Day” hace unas semanas, encendí mi teléfono y busqué a Courtney Grace, quien interpreta a la presentadora de NBC News en una escena crucial al final de la película. En el transcurso de solo unos minutos, con el peso emocional de toda la historia en juego, el personaje sin nombre de Grace sirve como mensajero para gran parte del mundo mientras presencia y procesa, en tiempo real, las increíbles imágenes que demuestran que los extraterrestres han estado entre nosotros durante casi 80 años.

Al principio, está en modo periodista, dando la noticia. Luego se disculpa por las imágenes perturbadoras, lidia con las profundas implicaciones de las imágenes y, finalmente, tranquiliza al espectador: Si estás viendo esto, no estás solo.

¡Qué trabajo tan brillante! Un personaje, del que ni siquiera sabíamos que existía mientras seguíamos los caminos de las figuras centrales interpretadas por Emily Blunt, Josh O'Connor, etc., de repente tiene la tarea de dar cierre a la historia. La presentadora no interactúa con nadie más. Vemos tomas de ella en el escritorio de noticias, alternadas con las imágenes gubernamentales ya no secretas de los extraterrestres. Sus reacciones son crudas y reales.

¿Quién es Courtney Grace? ¿Es una periodista de televisión que interpreta una versión de sí misma, al estilo de Wolf Blitzer, Rachel Maddow, Lester Holt y el Rey literal de apariciones casi incontables, el difunto Larry King? ¿O es una actriz que interpreta a una presentadora?

En cierto modo, ambas cosas. Grace pasó siete años como reportera y presentadora de noticias de televisión, principalmente en WTSP en Tampa, FL, antes de dejar su trabajo hace tres años para dedicarse a la actuación. Desde entonces, ha tenido pequeños papeles en series como “Tulsa King”, “Sweet Magnolias” y “Stranger Things”, pero es su actuación singularmente poderosa y la compostura que muestra al ayudar a dar un final emocional a una película de Steven Spielberg.

Me encantan las buenas "escenas únicas", donde un personaje instantáneamente indeleble que generalmente llega con poco bagaje narrativo se ve repentinamente inmerso en la narrativa, a menudo en lo profundo de la historia, y desvía nuestra atención de los protagonistas. A menudo, son la persona más inteligente de la sala. Frecuentemente, lanzan granadas emocionales y de puntos de trama.

Las mejores de estas actuaciones agitan las cosas. Inyectan un cinetismo visceral en los procedimientos. Cambian el juego.

(Sin embargo, no estamos hablando de cameos de broma, por entretenidos que sean, por ejemplo, Sean Connery apareciendo como el Rey Ricardo en “Robin Hood: Prince of Thieves”, o Bruce Wayne de George Clooney saliendo del coche en “The Flash”. Una verdadera maravilla única es integral a la historia, domina la pantalla durante unos momentos dorados y deja una profunda huella).

Ocasionalmente, la actuación única presentará un talento deslumbrante con un potencial emocionante. Piensa en el Boo Radley de Robert Duvall emergiendo de las sombras en “To Kill a Mockingbird”. Durante toda la historia, Boo Radley ha sido construido como el coco, un monstruo peligroso, pero cuando Mary Badham (Scout) lo ve, ve a un hombre asustado, gentil y solitario. Que Duvall transmita tanto en silencio con sus ojos y su lenguaje corporal, y la vacilación de su movimiento es aún más notable en retrospectiva, dado lo que llegaríamos a saber de su voz potente y autoritaria.

Luego está Brad Pitt, cuyo currículum incluía papeles como "Boy at the Beach", "Waiter" y "Party Guest" antes de explotar en la escena como el carismático vagabundo y estafador en "Thelma & Louise". Pitt, sin camisa, irrumpió en la escena con una presencia eléctrica de estrella de cine.

Mucho más a menudo, sin embargo, las grandes actuaciones únicas provienen de actores establecidos que llegan con todo su talento. Podría decirse que el ejemplo más citado es la actuación ganadora del Oscar de Beatrice Straight como Louise Schumacher en “Network” (1976). En poco más de 5 minutos de tiempo en pantalla, Straight arrasa después de que Max Schumacher (William Holden) confiesa un romance, mientras Louise explota de ira y dolor. (Dame Judi Dench a menudo se menciona a la par de Straight debido al breve papel ganador del Oscar de Dench como la Reina Isabel I en “Shakespeare in Love”, y es una actuación para la posteridad, pero vemos a Dench varias veces en la película).

Quentin Tarantino se ha asociado con algunos artistas legendarios para ofrecer momentos únicos inolvidables. Su guion para “True Romance” (1993) (dirigida por Tony Scott) presenta a Christopher Walken como el elegante y de sangre fría Vincenzo Coccotti, quien se enfrenta a Dennis Hopper en uno de los intercambios más tensos de la historia del cine. Walken tiene otro momento para brillar en “Pulp Fiction” (1994), con el Capitán Koons contándole al joven Butch Coolidge con detalles dolorosamente exactos sobre una cierta reliquia familiar.

Otro de mis favoritos, y una de las apariciones únicas más citadas: la actuación enfocada, y alternativamente hilarante y aterradora, de Alec Baldwin como el sociópata solucionador de problemas corporativos en “Glengarry Glen Ross” (1992). El papel y la escena ni siquiera existían en la obra ganadora del Premio Pulitzer de David Mamet, pero Mamet creó un monólogo casi perfecto para Baldwin, quien triunfó con frases como: “¡Deja ese café! El café es solo para los que cierran”, y, “El segundo premio es un juego de cuchillos de carne. El tercer premio es que te despiden”.

En “The Fabelmans”, el último lanzamiento de Spielberg antes de “Disclosure Day”, David Lynch hace una de las apariciones de una sola escena más memorables de la memoria reciente como John Ford, quien le grita al aspirante a joven cineasta Sammy Fabelman: “¡Ahora recuerda esto! Cuando el horizonte está abajo, es interesante. Cuando el horizonte está arriba, es interesante. Cuando el horizonte está en el medio, es aburrido como la mierda. ¡Ahora, buena suerte! ¡Y lárgate de mi oficina!”

Invaluable.

Para “Disclosure Day”, el casting de Courtney Grace es brillante en varios niveles. Si Spielberg hubiera elegido a un actor famoso, existía el peligro de que nos sacara del momento y desviara la atención de la intensidad de la escena en favor de que nos riéramos y asintiéramos con reconocimiento. Si hubiera optado por un presentador conocido, bueno, eso habría sido mucho trabajo, incluso para un Wolf Blitzer o una Rachel Maddow. La mayoría de nosotros no conocíamos a Grace antes de que apareciera en pantalla, pero la creímos instantáneamente en un papel de presentadora para el que, en cierto nivel, se había estado preparando durante casi una década.