Oficiales de seguridad se paran afuera del dormitorio dañado por el incendio en la academia de niñas Utumishi en Gilgil. Fotografía: Monica Mwangi/ReutersVer imagen a pantalla completaOficiales de seguridad se paran afuera del dormitorio dañado por el incendio en la academia de niñas Utumishi en Gilgil. Fotografía: Monica Mwangi

Incendio en un dormitorio de una escuela de niñas en Kenia mata al menos a 16 estudiantes

Los padres esperan con ansiedad las actualizaciones después de que un incendio arrasara la academia de niñas Utumishi en Gilgil, condado de Nakuru

Un incendio ha devastado un dormitorio en una escuela de niñas en el valle del Rift de Kenia, matando al menos a 16 estudiantes.

El incendio estalló poco después de la medianoche en la academia de niñas Utumishi en Gilgil, condado de Nakuru, a unas 76 millas al noroeste de Nairobi, según la policía.

El ministro de Educación, Julius Migos Ogamba, dijo a los periodistas que otros 79 estudiantes resultaron heridos, aunque 71 de ellos ya fueron dados de alta del hospital. Ogamba dijo: "Las investigaciones están en curso, pero la causa del incendio aún no se ha identificado".

Las estudiantes de la escuela tienen entre 15 y 18 años, y unas 220 niñas dormían en el dormitorio cuando comenzó el incendio en el segundo piso del edificio. Las puertas de ese piso estaban inicialmente cerradas con llave y algunas niñas murieron al saltar por las ventanas, dijo un socorrista.

Múltiples sobrevivientes dijeron a los socorristas que una estudiante había prendido fuego a un colchón con un fósforo, según el socorrista. No sabían cuál podría haber sido el motivo de la estudiante.

La tragedia es el último incendio fatal en una escuela en Kenia en los últimos años. En 2024, 21 niños murieron en un internado en el centro de Kenia cuando un incendio arrasó su dormitorio, mientras que en 2017 nueve niñas murieron en un incendio en una escuela en Kibera, el asentamiento más grande de Nairobi.

Ver imagen a pantalla completaUna estudiante herida de la academia Utumishi es llevada a un lugar seguro. Fotografía: Andrew Kasuku/AP En 2016, hubo alrededor de 120 incidentes de estudiantes que incendiaron sus dormitorios, muchos en protesta por la disciplina estricta y las malas condiciones. Un informe de 2022 del auditor general del país encontró que la mayoría de las escuelas secundarias estatales no estaban preparadas para lidiar con incendios.

La Kenyan Red Cross dijo en X que el incendio en Gilgil se informó alrededor de las 3:30 a.m. del jueves. "Varias estudiantes han sido evacuadas y están recibiendo tratamiento en varios hospitales", dijo. "Continúa una respuesta multiactor que involucra a los bomberos del condado, los equipos de respuesta a desastres del condado, @PoliceKE y la Cruz Roja de Kenia".

Decenas de padres se reunieron en la escuela el jueves por la mañana, buscando frenéticamente noticias de sus hijos. Algunos estudiantes heridos fueron sacados de la escuela por agentes de policía, mientras que otros cojeaban.

Wambui Nderitu dijo que su sobrina había sobrevivido al incendio pero se había roto una pierna. Añadió: "Algunas de las del último piso tuvieron que saltar, por eso están heridas".

El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que su "corazón y oraciones" estaban con las familias de las niñas. "Ninguna palabra puede aliviar verdaderamente el dolor de perder vidas jóvenes llenas de promesa, esperanza y sueños para el futuro", dijo en una publicación en redes sociales. "Como nación, nos unimos al luto de los padres, tutores, maestros y compañeros estudiantes que están soportando esta tragedia inimaginable.

"Nuestra atención inmediata se centra en el rescate de los afectados, el tratamiento de los heridos y el apoyo a sus familias, mientras continúan las investigaciones sobre la causa del incendio."