La encuesta de Doug Polk revela el mecanismo que asegura el futuro del póker

La mayoría de los jugadores de póker sobreestiman su nivel de habilidad.

Esa es la principal conclusión de una encuesta reciente realizada por el profesional de póker y propietario de casino Doug Polk, quien desglosó sus hallazgos en un video reciente de YouTube.

Y eso importa. Porque a pesar de toda la consternación sobre el futuro del póker, el hecho de que los jugadores sobreestimen constantemente sus propias ventajas es parte de lo que mantiene vivos los juegos. Si todos fueran honestos consigo mismos, nadie, excepto los jugadores ricos con mucho dinero disponible, se sentaría en una partida con jugadores más fuertes.

Pero tener una visión inflada de sus propias habilidades les da a los jugadores la confianza para jugar en partidas en las que en realidad pueden ser desfavorecidos. Esa ilusión es una fuerza poderosa. Evita que las partidas se agoten y mantiene a los jugadores regresando por más.

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Los números clave de la encuesta de Polk

Polk recibió 1.487 respuestas a su encuesta. De esas respuestas, el 80% se clasificó a sí mismo como por encima del promedio.

Curiosamente, solo el 54% de los jugadores de póker se clasificaron a sí mismos como ganadores a largo plazo. Además, uno de cada ocho jugadores que se clasificaron como perdedores de por vida todavía calificó su propio nivel de habilidad al menos con un ocho en una escala de 10 puntos.

Obviamente, las matemáticas no cuadran aquí. No hay forma de que el 80% de los jugadores de póker puedan estar por encima del promedio, por definición.

Por supuesto, esto solo representa un pequeño subconjunto de jugadores. Se necesitaría una muestra más grande para tener una idea más clara de qué porcentaje exacto de la población de póker se considera por encima del promedio. La encuesta de Polk también puede sufrir de sesgo de selección. Las personas que siguen su contenido y participan en sus encuestas son probablemente el tipo de jugadores que trabajan en sus juegos y pueden tener un nivel de habilidad más alto que una selección de 1.487 jugadores de póker elegidos al azar.

El póker y el efecto Dunning-Kruger

Sin embargo, no creo que esto sea una casualidad completa o algo explicable solo por el sesgo de selección. Es un caso clásico del efecto Dunning-Kruger, y no se limita al póker.

Para aquellos que no están familiarizados, el efecto Dunning-Kruger describe un sesgo cognitivo. De David Dunning:

**…los de bajo rendimiento en muchos dominios sociales e intelectuales parecen en gran medida ajenos a lo deficientes que son sus conocimientos. Sus déficits les dejan con una doble carga: no solo su conocimiento incompleto y erróneo les lleva a cometer errores, sino que esos mismos déficits también les impiden reconocer cuándo están cometiendo errores y cuándo otras personas eligen de manera más sabia.

En muchas áreas de la vida, el efecto Dunning-Kruger puede ser inofensivo. Una persona que cree que es una gran cocinera podría servir comida mediocre a sus invitados, pero es poco probable que alguien se vea seriamente afectado por ello.

En el póker, sin embargo, puede ser bastante costoso. La sobreestimación de la habilidad de un jugador le llevará a jugar en partidas demasiado difíciles para que las venza. A menudo, esto significa partidas demasiado grandes para su bankroll, lo que supone un doble golpe de alta varianza y una expectativa negativa**.

La encuesta de Polk sugiere un posible factor que contribuye a este fenómeno. Casi el 57% de los jugadores dijo que su mayor ganancia fue mayor que su mayor pérdida. Solo alrededor del 2% dijo lo contrario.

Este mecanismo probablemente se deba a la popularidad del póker de torneo. Un jugador seguramente obtendrá una ganancia de tamaño decente eventualmente si juega suficientes torneos. Como señala Polk en el video, eso crea un punto de referencia fácil en la mente de uno, un punto de apoyo para la narrativa auto-tejida de que el jugador es un ganador.

La ilusión de una ventaja ayuda a mantener la rentabilidad del póker

Combine el efecto Dunning-Kruger con los altibajos naturales de la varianza —incluso un jugador perdedor de cash tendrá una racha de victorias en algún momento— y es muy fácil que los jugadores de póker se engañen sobre sus propios niveles de habilidad. Eso crea un entorno en el que muchos se imaginan a sí mismos como jugadores más fuertes de lo que realmente son.

Es fácil mirar a los jugadores que percibimos como mediocres que venden acción de torneo a precios inflados y poner los ojos en blanco. Lo he hecho más veces de las que puedo contar.

Pero ahora, me río de mi propia miopía. Debería estar agradecido por la realidad de que los jugadores de póker sobreestiman constantemente sus propias ventajas. Si todos tuvieran una idea clara de dónde se encuentran en relación con el resto de los jugadores en sus partidas, el póker podría tener mucha menos acción.

A veces me preocupa el futuro de nuestro juego. Es natural sentirse ansioso por el futuro del póker cuando veo la disminución de la participación en torneos o citas de Tom Dwan diciendo que el juego está muriendo.

Pero mientras los jugadores se crean más hábiles de lo que realmente son, deberían seguir existiendo muchas partidas buenas. Las personas pueden mejorar su competencia técnica con solvers. Vencer los sesgos en nuestros propios cerebros podría ser un desafío mucho mayor.

Ahora, si me disculpan, tengo que ir a una partida de pot-limit Omaha de $10-$25-$50 que es demasiado grande para mi bankroll.

Mo Nuwwarah

Editor Adjunto

Mo ha estado informando sobre la industria del póker desde 2013, excepto una incursión en el espacio de las apuestas deportivas de 2021 a 2025. Es un habitual en torneos en vivo y partidas de cash con niveles de buy-in de alrededor de $400-$2,000.