Un cultivo de maíz afectado por la falta de lluvia en Zimbabue. 'El mayor impacto en la seguridad alimentaria, en el sur de África, se producirá durante la temporada de escasez de 2027 a 2028', dijo un experto. Fotografía: Aaron Ufumeli/EPA Ver imagen a pantalla completa Un cultivo de maíz afectado por la falta de lluvia en Zimbabue. 'El mayor impacto en la seguridad alimentaria, en el sur de África, se producirá durante la temporada de escasez de 2027 a 2028', dijo un experto. Fotografía: Aaron Ufumeli

El Niño podría empujar a 50 millones de personas a una hambruna aguda antes de finales del próximo año

Los pronosticadores de la ONU advierten de un empeoramiento de las condiciones en 45 países que actualmente sufren inseguridad alimentaria grave

Se prevé que unos 50 millones de personas se vean empujadas a una hambruna aguda antes de finales del próximo año por el rápido desarrollo del fenómeno meteorológico El Niño, según las previsiones.

Esto se suma a los cientos de millones de personas que ya enfrentan niveles peligrosos de hambre, debido a años de sequía en partes de África y a la presión sobre los precios de los alimentos por la guerra en Irán.

Incluso si el El Niño previsto es menos fuerte de lo que predicen algunos modelos, llevará a muchos países al límite, sumando más de una quinta parte a los 225 millones de personas en 45 países que actualmente sufren inseguridad alimentaria aguda, advirtió el miércoles el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.

Se prevé que América Central y del Sur, el Caribe y el sur de África sean las regiones más afectadas, según el análisis. En el sur y sureste de Asia, es probable que llueva menos de lo habitual, lo que causaría graves problemas a la agricultura y a los agricultores.

Las lluvias del monzón en la India en peligro mientras el jefe de la ONU advierte que el planeta está 'en llamas' Leer más Este El Niño de este año, un fenómeno meteorológico que se desarrolla cada pocos años en el Océano Pacífico y provoca cambios en los patrones de lluvia en todo el mundo, se perfila como el más fuerte en al menos 70 años. Algunos lo llaman un "super El Niño", aunque este término no está reconocido oficialmente.

Gráfico Lo que es seguro es que sus impactos y su fuerza se ven fuertemente afectados por la crisis climática. A principios de este año, los expertos dijeron que un El Niño fuerte podría actuar en conjunto con el calentamiento global para registrar el año más caluroso de la historia, ya sea este año o, más probablemente, en 2027.

Los pronosticadores del sector privado ya han advertido del impacto del El Niño en los precios mundiales de los alimentos, pero el informe publicado por el PMA es el primero en examinar de cerca el hambre mundial. El PMA dijo que esperaba reducir los efectos del clima extremo a través de sistemas de alerta temprana y esfuerzos de ayuda "anticipatoria", para los cuales se ha presupuestado al menos 80 millones de dólares (60 millones de libras).

Las consecuencias seguirán siendo de gran alcance, ya que los agricultores pueden tardar más de una temporada en agotar sus suministros de alimentos. En el sur de África, por ejemplo, la principal temporada de cultivo se extiende de octubre de este año a marzo de 2027, pero será unos nueve meses después, durante la temporada de escasez posterior a la cosecha, cuando se sentirán los peores impactos.

"El mayor impacto en la seguridad alimentaria, en el sur de África, se producirá durante la temporada de escasez de 2027 a 2028", dijo Richard Choularton, director de servicios climáticos y de resiliencia del PMA.

Los agricultores deberían estar algo protegidos por los beneficios persistentes de la cosecha del año pasado, que fue inusualmente buena. "A finales de 2025, los precios de los alimentos estaban en rangos favorables, aunque ha habido presión al alza por la guerra en Oriente Medio", dijo Jean-Martin Bauer, director de seguridad alimentaria del PMA.

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Durante el El Niño de 2015-16, entre 60 y 100 millones de personas se vieron afectadas por la inseguridad alimentaria aguda, el término que el PMA utiliza para designar el hambre que cae por debajo del nivel de hambruna. En aquellos años, el PMA aún no estaba implementando sus acciones anticipatorias actualizadas, por lo que sus expertos esperan que el clima extremo de este año tenga un menor impacto, incluso si El Niño es más severo.

Sin embargo, Choularton dijo que los esfuerzos se habían visto obstaculizados por la falta de datos, ya que algunas actividades de recopilación se habían reducido por falta de financiación.

Los datos del PMA cubren los 45 países en los que trabaja y donde hay estimaciones de referencia para la inseguridad alimentaria. Podría haber impactos adicionales fuera de estas áreas de gran impacto.

Los precios de los alimentos podrían verse presionados en todo el mundo, así como en los 45 países examinados, dijo Bauer. "Esto también dependerá de las decisiones que tomen los países exportadores. Es muy importante evitar una situación en la que los países grandes detengan las exportaciones de alimentos", dijo. "A nivel regional, ciertamente podría haber altos precios y [problemas con] el acceso a los alimentos".

En el Reino Unido y Europa, los agricultores han estado advirtiendo sobre el impacto del calor extremo y la falta de lluvia en sus cosechas, y los minoristas se preparan para precios más altos.