De mi barrio a Wakanda: Películas y viajes de personas negras

Siempre me ha interesado viajar, pero por mucho que quisiera ir a esos lugares lejanos, me sentía cómoda quedándome en mi sitio. Ver la televisión y, más tarde, el cine alimentó esta dualidad. En muchos programas de televisión, había ciudades como Nueva York y París que parecían emocionantes, pero al principio, nunca vi a personas que se parecieran a mí en esos espacios. Quería ir, pero no estaba segura de si esos lugares me aceptarían. Luego estaban las zonas donde estaba claro que no era bienvenida, y crecer en Chicago ya me había enseñado a evitar esos barrios que decían orgullosamente que no era bienvenida.

Crecí en la calle 35 y King Drive, en el South Side de Chicago, no lejos de donde jugaban los White Sox, y el barrio de Bridgeport era conocido como un lugar para personas negras, especialmente después del anochecer. Uno podía imaginar fácilmente que mi anhelo de viajar se veía eclipsado por la realidad de que no era aceptada en todas partes, lo que me llevaba a elegir no ir a ningún lado. Las películas cambiaron eso.

Las películas empezaron a mostrar rostros negros en lugares desconocidos. Muchas veces, mostraban la alegría de la relajación y la exploración, mientras que otras veces, mostraban las barreras y la violencia que conllevaba ir a zonas donde el color de mi piel no era deseado. Pero las películas me dieron el permiso para viajar y el coraje para ir a lugares donde era bienvenida y donde no tanto. Para muchos de nosotros, las películas negras han sido tanto un pasaporte como una advertencia, dando forma a cómo pensamos en nuestros próximos pasos, tanto a nivel nacional como internacional.

Una de las películas que destaca para mí es “How Stella Got Her Groove Back”. Protagonizada por Angela Bassett como Stella Payne, una madre soltera que envía a su hijo a vivir con familiares para reavivar su vida amorosa, mostraba a personas negras conociendo a otras personas negras. Decía que la diáspora te está esperando, que las playas y el sol no eran solo para otros, y eso me llegó. La destacada representación de los cineastas de personas negras como parte integral del destino también hizo que Jamaica fuera atractiva. Añade a eso la diversión que tenían Delilah Abraham (Whoopi Goldberg) y Stella, y me convencí. En Jamaica, Stella encontró un respiro de lo mundano y abrumador, junto con vistas magníficas, gente hermosa, amigos y romance. Quería conectar con ese ritmo.

Parte de ese ritmo se podía encontrar en películas posteriores como “Girls Trip” y “Last Holiday”. En “Girls Trip”, The Flossy Posse —compuesta por Regina Hall, Tiffany Hadish, Jada Pinkett Smith, Queen Latifah— se reúne en Nueva Orleans para asistir al Essence Fest. Su reunión nos recuerda la seguridad que se encuentra en la comunidad y, al igual que Jamaica, Nueva Orleans es un bastión del amor negro y el poder negro. “Last Holiday”, por el contrario, combina tragedia y sueños en una aventura salvaje. Sigue a Georgia Byrd (Queen Latifah), una empleada de grandes almacenes en Nueva Orleans, que, al enterarse de que podría estar muriendo, decide hacer un viaje a un famoso balneario en la República Checa. El viaje de Georgia trata de no tener remordimientos, como nunca viajar.

Desafortunadamente, no todas las excursiones son lo que parecen en el folleto. Sabemos, como personas negras, que hay lugares a los que vamos que nos traumatizarán, nos educarán e incluso nos rechazarán, y las películas han estado ahí para trazar las pruebas y tribulaciones de los viajes de personas negras.

Para muchos de nosotros, no hace falta que nos recuerden lo especialmente traumático que es el Sur debido a la brutalidad y los prejuicios incontrolados asociados con esa parte del país. Nuestros padres nos enviaban allí en verano para conectar con nuestras familias y educarnos sobre nuestra herencia, incluidas las pruebas y los triunfos. Películas como “Eve’s Bayou”, “The Color Purple”, “Johnson Family Vacation” y “Madea’s Family Reunion” nos dan una idea de las reuniones familiares y de viajar para reconectar y aprender. Estas exploraciones son vitales para nuestra crianza, pero las experiencias no siempre son agradables. Sin embargo, nos aventuramos a estos lugares y más allá para reponer y recuperar nuestras historias. Esos primeros viajes tienen un profundo impacto en nuestro deseo de viajar y en las razones subyacentes por las que elegimos a dónde ir.

Había una razón por la que personas como James Baldwin, Richard Wright y Josephine Baker abandonaron este país, y esa razón sigue siendo evidente en la migración continua de personas negras a otros países. Cuando viajé a Ghana el año pasado, más de 500 afroamericanos juraron como ciudadanos. Ya sean luminarias o gente común, un estudio sobre los viajes de personas negras encontró que los turistas negros a menudo viajan “para escapar de las responsabilidades diarias, buscar novedad y sentir un sentido de pertenencia a la familia, la ascendencia y la comunidad racial”.

Las personas negras están en movimiento para alejarse del racismo, para encontrar paz mental o simplemente para escapar de una situación que podría matarnos o encerrarnos. En este último caso se encontraba Stony (Jada Pinkett Smith) en la película “Set It Off”. Al igual que Stony, muchos de nosotros ni siquiera hemos salido de nuestra ciudad o de nuestro barrio, para el caso. Sin embargo, la situación de Stony la obligó a hacer planes de viaje rápidamente para poder aventurarse en México como medida para salvar su vida.

Cuando se trata de mirar más allá de las fronteras de Estados Unidos, noté que con “Black Panther”, la gente empezó a hablar de África de manera diferente después de su estreno. En lugar del miedo al continente dominando la conversación, hubo curiosidad y orgullo al reconectar con la madre patria. Por ejemplo, se puede comprar un sello de pasaporte al Reino de Wakanda en línea. La película entusiasmó tanto a la gente negra que incluso un viaje imaginario a Wakanda era deseable. Si bien no podemos atribuir el aumento del turismo en África subsahariana a esta única película, los blogs de viajes se apresuraron a ofrecer viajes inspirados en Black Panther, conectando el aspecto de Wakanda con paisajes africanos reales. La película reformuló África como un lugar de innovación, belleza y posibilidad, cambiando la forma en que muchos de nosotros pensábamos en viajar allí.

En mis viajes actuales, me encuentro con todas estas emociones y experiencias. Acabo de regresar de París, donde vi a jugadores negros de todo el mundo competir en el Abierto de Francia de 2026: Gaël Monfils, Coco Gauff, Victoria Mboko, Naomi Osaka, Félix Auger-Aliassime, Frances Tiafoe y la de Chicago Taylor Townsend, entre otros. Hice un tour de París Negro y aprendí sobre las contribuciones e impacto que las personas negras han tenido en la cultura parisina. Tener a estos jugadores en la misma ciudad me dio la comodidad de saber que no estaba sola. Curiosamente, Naomi Osaka recibió comentarios negativos significativos por organizar una reunión para jugadores de tenis negros. Incluso como viajeros, ya seamos atletas profesionales o un viajero curioso como yo que viene a celebrar, todavía hay un nivel de envidia. Es difícil explicar a las personas que no son negras la totalidad de nuestros sentimientos. Sin embargo, parecería obvio, incluso para un extraño, que cuando las personas no ven imágenes de sí mismas en muchos espacios, aprovechan la oportunidad para conectar con sus comunidades cuando y donde puedan.

Y eso es lo que estas películas hicieron por mí. Me dieron ganas de comulgar con mi gente en todo el mundo. Cuando las películas empezaron a mostrar gente como yo en esos espacios, esas películas me dieron permiso para viajar. A su vez, viajar me dio la oportunidad de ver más allá de mi bloque, mi barrio y mi ciudad. El mundo se hizo más grande y más pequeño al mismo tiempo. Entonces, ¿qué estás esperando? ¡Planifiquemos ese próximo viaje, ahora mismo!

¡Wakanda para siempre!