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En la carrera global de IA, una empresa china sancionada dice que los modelos más baratos aún pueden ganar
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Puntos clave
- La competencia en IA ha ido más allá de la tecnología, ya que las plataformas tienen ventajas financieras y de usuarios, dicen los analistas.
- SenseTime está apostando a que los modelos de menor costo podrían ganar cuota de mercado a pesar de las brechas de calidad, dijo el cofundador Lin Dahua a CNBC.
- La empresa sancionada por EE. UU. y cotizada en Hong Kong está expandiéndose activamente a nivel global, manteniendo sin cambios sus planes para Oriente Medio.
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Sigue tus acciones favoritasCREAR CUENTA GRATISLa carrera de inteligencia artificial de China no tiene línea de meta. DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba e incluso la empresa de electrónica de consumo Xiaomi han lanzado nuevos modelos en las últimas semanas, luchando por posicionarse en las clasificaciones.
Desde startups nativas de IA hasta gigantes de plataformas, las empresas del sector enfrentan una creciente presión para innovar, expandir su base de usuarios y encontrar caminos para generar ingresos. Al mismo tiempo, deben gestionar altos costos de investigación y desarrollo junto con el aumento de los gastos por poder de computación y hardware.
SenseTime, una de las primeras empresas de IA de China, ha cambiado de rumbo para mantenerse relevante en la era de la IA generativa. Conocida por el reconocimiento facial y de imágenes, la empresa ahora desarrolla sistemas multimodales que pueden combinar datos de texto, audio y visuales.
Fundada en Hong Kong en 2014, SenseTime ha enfrentado sanciones de EE. UU. por alegaciones relacionadas con la vigilancia de minorías musulmanas en Xinjiang, lo cual ha negado.
Su último modelo, SenseNova U1, integra el procesamiento de lenguaje y visión en un solo sistema, mejorando la velocidad y eficiencia al eliminar la necesidad de traducir diferentes modos.
SenseTime está apostando por la eficiencia de costos como una ventaja competitiva. La empresa ha tomado ejemplos del enfoque de DeepSeek de ofrecer modelos de alto rendimiento bajo restricciones financieras y tecnológicas, según el cofundador y científico jefe Lin Dahua.
Cofundador y científico jefe Lin Dahua en las oficinas de SenseTime en Science Park, Hong Kong.CNBCMientras ChatGPT Images 2.0, una herramienta de inteligencia artificial de OpenAI que genera imágenes a partir de indicaciones de texto, produce resultados "exquisitos y bellos", SenseNova U1 cuesta diez veces menos, dijo Lin.
"Puede que no necesites el modelo superior en muchos casos cuando puede manejar la mayoría de las tareas", dijo Lin a CNBC. "Todavía hay una brecha entre nosotros y los modelos de frontera internacional como GPT Image 2 de OpenAI y (Gemini's) Nano Banana, pero nuestro costo es mucho más bajo – es muy eficiente."
Con una superposición limitada entre los mercados de IA de EE. UU. y China, la verdadera competencia puede estar más cerca de casa.
El modelo de video de IA Seedance de ByteDance planteó una preocupación competitiva al principio, dijo Lin. Desde entonces, SenseTime ha integrado algunas de sus capacidades en su herramienta de video corto Seko, permitiéndole combinar la generación de fondo de Seedance con sus propias funciones de audio.
Más que una carrera de modelos
La tecnología es solo la mitad de la batalla, con los modelos de negocio volviéndose cada vez más importantes. El informe de OpenAI sobre la falta de ingresos y objetivos de usuarios, según The Wall Street Journal, señala riesgos tanto para los jugadores chinos como estadounidenses, dijo Jefferies en una nota del 28 de abril.
Las empresas puras enfrentan una ecuación difícil: baja lealtad del cliente, diferenciación limitada, un campo abarrotado y altos costos de entrenamiento, dijo Jefferies.
Las grandes plataformas de internet, en contraste, tienen un flujo de caja más fuerte, acceso a datos de usuarios y bases de clientes establecidas para vender aplicaciones de IA, agregó el banco.
En China, las empresas de plataformas, incluidas Alibaba, Tencent y ByteDance, pueden utilizar sus negocios principales para subsidiar el desarrollo de IA y mejorar las operaciones existentes, dijo Vey-Sern Ling, un asesor senior de acciones en UBP.
Un stand de Sensetime en la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial 2021 en Shanghái, China, 7 de julio de 2021.Cfoto | Future Publishing | Getty Images"Ellos están claramente en una mejor posición que las independientes, que continúan siendo deficitarias", agregó Ling, mientras señalaba que el alto gasto en IA ha afectado las ganancias incluso en jugadores más grandes como Alibaba y Kuaishou.
Para destacarse, SenseTime ha combinado grandes modelos de IA, aplicaciones e infraestructura para mejorar la calidad del servicio mientras reduce los costos por uso, dijo Lin. Muchos de sus productos están dirigidos a clientes empresariales, que a menudo exigen servicios de mayor calidad, están dispuestos a pagar más y son menos propensos a cambiar de proveedor.
SenseTime redujo su pérdida neta en un 58.6% el año pasado y reportó EBITDA positivo en la segunda mitad por primera vez desde su cotización en 2021 – una trayectoria que los inversores seguirán observando de cerca. Lin dijo que los costos de IA de la empresa son "manejables" y se centran en hacer que los modelos sean más eficientes.
Precio para ganar, o ganar para fijar precio
Las estrategias de precios varían en todo el sector.
Algunas empresas, incluida DeepSeek, han reducido recientemente los precios y ofrecido descuentos para atraer usuarios. Otras como Zhipu los han aumentado, señalando un impulso para comercializar modelos avanzados.
Las unidades en la nube de Alibaba y Baidu también han aumentado los precios en medio de la creciente demanda de poder de computación de IA. ByteDance está planeando un servicio de suscripción para ciertas características de su popular chatbot de IA Doubao.
"Las guerras de precios pueden servir a una función estratégica en promociones a corto plazo, pero la sostenibilidad a largo plazo depende de un valor diferenciado", dijo Lin.
Icono de gráfico de accionesIcono de gráfico de acciones Los analistas dicen que algunas empresas de IA pueden estar siguiendo un libro de jugadas familiar dado el enorme mercado de China: gastar en efectivo para ganar cuota de mercado antes de aumentar los precios más tarde para monetizar.
"No pueden seguir subsidiando el uso de IA porque es muy caro", dijo Ling de UBP.
"O pueden pintar un cuadro de un enorme uso y demanda futura y ayudar a los inversores a entender que las pérdidas a corto plazo son aceptables. O tienen que comenzar a monetizar mucho antes."
Apostando por el mundo más allá de Washington
Frente a las restricciones de exportación e inversión de EE. UU., SenseTime ha centrado su expansión internacional en mercados como el sudeste y norte de Asia, Oriente Medio y, más recientemente, Brasil.
La guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán ha causado interrupciones a corto plazo, afectando vuelos e interacciones, pero Lin dijo que la estrategia a largo plazo de la empresa en la región no ha cambiado.
La eficiencia de costos y la utilidad práctica importan tanto en los mercados en el extranjero.
"A menudo, la razón detrás de la recompra no se trata de que la tecnología sea particularmente avanzada, sino de proporcionar el mejor servicio a un precio competitivo", dijo Lin.
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