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El último intento del alcalde Johnson para detener el juego de video en Chicago antes de que se enciendan las máquinas
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, está trabajando arduamente para obtener suficiente apoyo para revertir la aprobación de las primeras seis licencias de terminales de juego de video (VGT) de la ciudad para bares y restaurantes.
El Ayuntamiento, en diciembre, al aprobar el presupuesto de $16.6 mil millones para 2026, votó para poner fin a la prohibición de décadas. Sin embargo, el Ayuntamiento ahora se interpone en el camino, con el alcalde decidido a utilizar todas las herramientas procesales, demoras y votos que pueda encontrar para revertir el rumbo antes de que las máquinas entren en acción. La pregunta es si puede actuar lo suficientemente rápido en los próximos días para lograr su objetivo.
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El camino de Johnson hacia una posible derogación
La principal estrategia del alcalde Johnson es una nueva ordenanza que eliminaría el juego de video en toda la ciudad. Reinstauraría la prohibición que el consejo eliminó en su presupuesto de diciembre. La medida mantendría vigente un acuerdo con el próximo casino de Bally's, al tiempo que bloquearía las terminales en otros lugares.
Johnson envió la propuesta al Comité de Desarrollo de la Fuerza Laboral del consejo, que preside su aliado, el concejal Mike Rodriguez. Esto eludió al Comité de Licencias y Protección al Consumidor, que normalmente se ocupa de los permisos de juego. Los opositores ven esto como un intento deliberado de introducirlo en el panel más propenso a avanzarlo.
La maniobra provocó críticas inmediatas de los concejales que legalizaron las máquinas. La presidenta del Comité de Licencias, Debra Silverstein, escribió una carta a Johnson acusándolo de eludir el comité con jurisdicción clara en favor de uno políticamente conectado.
La audiencia que no fue una votación
La ordenanza tuvo una audiencia el lunes por la mañana, pero no hubo votación. La oficina de Johnson confirmó de antemano que el Comité de Desarrollo de la Fuerza Laboral solo discutiría el asunto. La retirada de la votación indica que Johnson no tiene el apoyo necesario de al menos 26 concejales para aprobar la ordenanza.
Tu pool ya lo está usando. ¿Y tú?
Este es el último intento del alcalde Johnson para evitar la legalización de las VGT. Inicialmente, ganó tiempo al no notificar a los 3.300 establecimientos elegibles sobre el inicio del proceso de licenciamiento. Esto resultó contraproducente cuando los concejales eludieron al alcalde y enviaron su propia carta de notificación directamente a la junta de juegos.
Lo único que impide que los negocios enciendan las máquinas es un permiso de la ciudad. Johnson y su equipo controlan este proceso. Sin embargo, esa ventana se está cerrando.
Accel Gaming, uno de los mayores operadores de terminales en Illinois, ya está trabajando con locales de Chicago recién licenciados y espera que el proceso de permisos comience en la próxima semana. Además de las seis aprobaciones de licencias, hay más de 280 solicitudes pendientes. Cada licencia adicional que aprueba el estado hace que una reversión limpia sea aún más difícil. La pasta de dientes estará fuera del tubo en ese momento.
Bally's apoya al alcalde
El alcalde Johnson cuenta con el apoyo de la empresa detrás del primer casino a gran escala de la ciudad. Bally's dice que el lanzamiento de terminales lo obligaría a renegociar su acuerdo con la ciudad. Esto pondría en peligro un pago anual de $4 millones y pondría en peligro hasta $74 millones por año en ingresos, además de amenazar hasta 1.050 empleos de casino.
Un ejecutivo senior de Bally's dijo que planea emprender todas las acciones legales posibles si las terminales entran en funcionamiento. La compañía afirma que el dinero que la ciudad ganará con las licencias se vería superado con creces por el dinero que perdería al canibalizar los ingresos del casino de Bally's.
La próxima semana revelará si el alcalde Johnson puede obtener suficientes votos o si la ciudad comienza a emitir permisos para permitir el lanzamiento de terminales en Chicago.
Crédito de la imagen: Paul Goyette/Flickr (licencia)
Andrew O'Malley
Editor
Andrew O’Malley ha estado involucrado en la industria del juego durante más de una década. Con formación en matemáticas y finanzas, aporta una perspectiva única al periodismo de juegos de azar. Cubre todo, desde litigios sobre mercados de predicción hasta escándalos de apuestas deportivas y legislación sobre iGaming para publicaciones como Gambling Insider y Gaming America. Como periodista de juegos de azar, Andrew sigue de cerca las noticias de última hora y, al mismo tiempo, produce artículos de análisis en profundidad. Con frecuencia habla con expertos en sus respectivos campos para brindar perspectivas únicas e informadas.