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Nuevo funcionario tribal 'pondrá freno' a casino de $177 millones en la frontera
Un casino y complejo de entretenimiento que los promotores han promocionado como un destino de juego regional en la frontera de Minnesota-Dakota del Norte podría enfrentar retrasos después de que la Tribu que planea la instalación tuviera un cambio importante de liderazgo.
La Nación White Earth de Ojibwe votó la semana pasada por un nuevo secretario tesorero, y el ganador dice que está lejos de estar convencido del plan de $177 millones. Jacob McArthur, quien obtuvo el 62% de los votos, dijo a The Forum de Fargo-Moorhead que tiene la intención de ralentizar el proyecto hasta que los miembros inscritos de la banda reciban respuestas a preguntas que, según él, los líderes nunca les plantearon.
McArthur explicó: "Diré que estoy en contra, aunque solo sea porque simplemente no tengo la información para tomar una decisión en un sentido u otro". El secretario tesorero ocupa el puesto número 2 en el gobierno de la tribu, solo detrás del Presidente Michael Fairbanks. Atribuye parte de su fuerte base de apoyo en las recientes elecciones a la inquietud entre los miembros sobre cómo surgió el proyecto del casino.
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Una apuesta de casino en la frontera dirigida a Dakota del Norte
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La geografía del sitio de Moorhead lo hace particularmente atractivo para los desarrolladores. El complejo propuesto se ubicaría en Minnesota, pero a solo unos minutos de Fargo, la ciudad más grande de Dakota del Norte. El río Rojo separa las dos áreas, y la ubicación propuesta se encuentra cerca del área metropolitana donde viven aproximadamente un cuarto de millón de personas.
Esto es importante, ya que Dakota del Norte restringe los juegos de casino a las reservas tribales, y no hay casinos importantes que operen dentro del área metropolitana de Fargo. Los habitantes de Dakota del Norte que desean una sala de juegos a gran escala generalmente deben conducir aproximadamente una hora hacia el sur, hacia Dakota del Sur, hasta Dakota Magic. El casino Shooting Star de la Banda White Earth en Mahnomen está a unos 90 minutos.
Un resort justo al otro lado del río en Moorhead se convertiría en el casino importante más cercano a una base de clientes de Dakota del Norte en gran parte sin explotar. Los informes de impacto económico y social ya han estimado que el desarrollo crearía alrededor de 700 empleos a tiempo completo y parcial. El impacto económico anual para el condado de Clay, Minnesota, se estima en $175 millones.
La Tribu compró 296 acres el año pasado, cerca del cruce de la Interestatal 94 y la Carretera 336 en Moorhead, por más de $3.9 millones.
White Earth necesitaría que los funcionarios federales pusieran la tierra en fideicomiso y otorgaran el estatus federal requerido para los juegos legales en el sitio. Esto significa obtener la aprobación del Departamento del Interior de EE. UU., un proceso que a veces puede llevar años. La Tribu celebró reuniones públicas y se reunió con funcionarios de Moorhead y del condado de Clay para discutir sus planes preliminares y obtener comentarios de los locales.
Un escéptico del casino ahora entre los responsables de la toma de decisiones de White Earth
La principal preocupación de McArthur se centra en lo que un nuevo casino en la frontera podría hacer a los rendimientos existentes de la banda. White Earth ya opera un gran casino en Mahnomen en la reserva y una propiedad más pequeña fuera de la reserva en Bagley. El propio estudio de impacto de la tribu reconoció que un casino en Moorhead restaría ingresos a estos dos locales, al tiempo que proyectaba que los ingresos tribales generales aumentarían.
Hablando sobre la propuesta, McArthur comentó que las "proyecciones de ingresos son tremendas". La cuestión del impacto en los casinos existentes le causa preocupación. Quiere saber si esto conduciría a pérdidas de empleo y, en caso afirmativo, qué harían los líderes tribales para amortiguar el golpe. También cuestionó si las 700 nuevas posiciones en Moorhead realmente generarían más trabajo para los ciudadanos tribales, diciendo que los 700 empleos serán "sin sentido para mí si la mayoría no van a mi gente".
McArthur se sintió decepcionado de que los miembros inscritos se enteraran de la compra de tierras y del plan del casino casi al mismo tiempo que el público en general de Fargo-Moorhead, lo que generó cierto resentimiento. Reconoció que el liderazgo tiene la autoridad para tomar tales decisiones, pero dijo que un compromiso de $177 millones representa una gran empresa para la tribu y que todo se sintió apresurado.
Frenar un casino en la frontera entre Dakota del Norte y Minnesota
McArthur aún no se ha sentado con Fairbanks para hablar sobre sus preocupaciones, pero espera hacerlo después de su juramento. Hasta entonces, tiene la intención de utilizar la influencia de su cargo para intentar detener el impulso del proyecto, diciendo que intentará "ponerle freno". No firmará ningún acuerdo financiero en nombre de la tribu para proceder con el proyecto sin recibir una respuesta a las preguntas no respondidas.
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McArthur también se refirió al número de residentes de Moorhead que tienen preocupaciones sobre el impacto de un casino en su comunidad. Dijo que la Tribu actuaría hipócritamente si procediera con el desarrollo a pesar de las objeciones locales, ya que a la Tribu no le gustaría que ocurriera lo contrario.
El proyecto ahora se encuentra en una fase de "esperar y ver". La Tribu ha comprado la tierra, y el presidente que impulsó el proyecto todavía está en el cargo. Sin embargo, los funcionarios federales deben revisar la solicitud de fideicomiso, y el segundo al mando del gobierno tribal hará todo lo posible para pausar los esfuerzos hasta que el panorama se aclare.
Crédito de la imagen: Myotus/Wikimedia Commons (licencia)
Andrew O'Malley
Editor
Andrew O’Malley ha estado involucrado en la industria del juego durante más de una década. Con una formación en matemáticas y finanzas, aporta una perspectiva única al periodismo de juegos de azar. Cubre todo, desde litigios sobre mercados de predicción hasta escándalos de apuestas deportivas y legislación sobre iGaming para publicaciones como Gambling Insider y Gaming America. Como periodista de juegos de azar, Andrew sigue de cerca las noticias de última hora y, al mismo tiempo, produce artículos de análisis en profundidad. Con frecuencia habla con expertos en sus respectivos campos para brindar perspectivas únicas e informadas.