La reseña de The Meltdown: un cautivador thriller chileno en Cannes

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Con el punto medio del Festival de Cine de Cannes de este año acercándose rápidamente, una de las mejores películas que he visto es un thriller chileno llamado The Meltdown. La historia se desarrolla en un acogedor refugio de esquí en las montañas de los Andes, donde una precoz niña de 9 años llamada Inés (una maravillosa Maya O’Rourke) se hace amiga de un esquiador alemán que desaparece de inmediato. Este elusivo misterio se sitúa en 1992, menos de dos años después de que la elección democrática de Patricio Aylwin marcara el fin de la era de Pinochet. Sin embargo, si la película tiene un principio central, es que algunos hábitos son difíciles de cambiar.

The Meltdown es la última película de Manuela Martelli, una actriz convertida en cineasta (ella protagonizó Navidad de Sebastián Lelio en 2009, entre otras) cuya película debut, Chile ‘76, examinó la psicología de una mujer de clase media mientras se enfrentaba a un momento político que había pasado toda su vida tratando de evitar. De alguna manera, la heroína de The Meltdown pasa por ese proceso al revés. Un pariente mayor le pide que se muerda la lengua después de ver algo que podría dañar el modo de vida de su familia, incluso si, en diferentes circunstancias, lo que sabe podría llevar al descubrimiento de la niña desaparecida o al menos señalar el camino hacia encontrar a los responsables.

Antes de que esas difíciles decisiones lleguen a su vida, sin embargo, el mundo de Inés y el mundo de la película de Martelli es uno de acogedoras prendas de invierno y aburrimiento. La historia, tanto en el panorama general como en los pequeños detalles, trata sobre una brecha generacional que deja a Inés como una de las únicas hablantes de inglés en el hotel de su familia. Esto también significa que pasa sus días asistiendo al personal como traductora, especialmente a la recepcionista Techa (Paulina Urrutia), quien ha estado cuidando de ella desde que mamá y papá viajaron a medio mundo para llevar un iceberg de 60 toneladas (aproximadamente del tamaño de un autobús de dos pisos) a la Expo Mundial de Sevilla '92. Este fascinante truco del mundo real, del cual Martelli utiliza imágenes de archivo para abrir la película, fue ideado como una forma de mostrar que el país recién democrático era tecnológicamente avanzado y, por lo tanto, abierto a los negocios, pero no todos están convencidos. Como Techa nota mientras observa a la padre de Inés siendo entrevistado en la televisión, ¿no llevará esto también a que la gente crea que Chile aún necesita un descongelamiento post-dictadura?

En lo que respecta a la película, algo de calidez llega en la forma de Hanna (Maia Rae Domagala), una chica de 15 años y esperanza olímpica cuyo agotador régimen de entrenamiento le ha exigido perseguir la nieve, condenando así su adolescencia a un invierno perpetuo. Sin embargo, esta falta de exposición a la vitamina D ha resultado en algunos pasatiempos interesantes: estos incluyen escribir entradas melancólicas en su diario, fumar cigarrillos, escuchar música industrial alemana post-punk y usar esmalte de uñas negro; en otras palabras, es una visión de la angustia cosmopolita de la Generación X que deja a Inés asombrada. Al vislumbrar una rara oportunidad de camaradería, la niña más joven rápidamente y con diligencia se pone a trabajar para convertirse en su amiga.

A partir de este momento, The Meltdown cambia de marcha hacia un thriller de bajo perfil, construyendo una noche que comienza con Inés ayudando a Hanna a ser atendida en el bar del hotel y termina con ella observando en secreto cómo Hanna es persuadida para salir por la noche. También está la figura omnipresente del entrenador de Hanna (Jakub Gierszal), cuya historia con la chica queda envuelta en una nube turbia, todo para enfatizar el tema de la película sobre la inocencia perdida. En la segunda mitad, el vacío dejado por la desaparición de Hanna se llena parcialmente con su angustiada madre (una excelente Saskia Rosenthal), quien, como explica su hija, fue una vez una esquiadora famosa, aunque para “un país que ya no existe.”

Esta invitante sopa de sueños rotos y decepciones nacionales alcanza un punto de ebullición durante uno de los fragmentos de imágenes de noticias contemporáneas que Martelli incluye en la película, en la que vemos los primeros días de lo que se convertiría en un proceso de décadas para identificar a las decenas de miles de personas que desaparecieron durante la era de Pinochet y terminaron en fosas comunes. La pregunta central en The Meltdown es si Inés se dará cuenta a tiempo de que el país en el que crecieron sus padres ya no existe.

The Meltdown se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2026.