Tilman Fertitta adquiere Caesars, lo que podría marginar aún más el póker para el antiguo propietario de la WSOP

El multimillonario de Houston, Tilman Fertitta, ha completado la compra de Caesars Entertainment por 17.600 millones de dólares. La operación se rumoreaba desde hace meses y permitirá a Fertitta añadir docenas de propiedades de Caesars a su ya sustancial cartera de casinos.

Fertitta Entertainment posee la marca Golden Nugget, que incluye una propiedad de juego en Las Vegas en Fremont Street.

Bajo el liderazgo de Fertitta, el póker, que alguna vez tuvo un lugar prominente en Caesars, podría seguir siendo relegado a un segundo plano.

El cambio de propiedad también podría crear una confusa superposición de marcas de casinos en línea. Fertitta se convertirá en el propietario de Caesars Interactive (CI), que a su vez competiría contra Golden Nugget Online Gaming (GNOG), la marca que Fertitta fundó y luego vendió.

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Fertitta desembolsa una prima por Caesars

Los comunicados de prensa de ambas partes revelaron que Fertitta pagará 31 dólares por acción para privatizar el gigante de casinos que cotiza en bolsa. Caesars había estado cotizando a unos 21 dólares por acción antes de que los rumores de la posible venta hicieran subir ese precio a casi 25 dólares el 26 de febrero.

Caesars cotiza a unos 29 dólares por acción a fecha de 28 de mayo.

Fertitta también asumirá 11.900 millones de dólares de deuda pendiente.

“El acuerdo de Fertitta Entertainment para adquirir Caesars Entertainment une a dos de las principales empresas de hostelería y juego del mundo, cada una con profundas raíces en experiencias excepcionales para el cliente y programas de fidelización líderes en la industria”, dijo el comunicado de prensa del comprador.

La extensa colección de casinos de Caesars incluye 53 propiedades en 19 estados diferentes. También tiene Caesars Windsor, en el lado canadiense de la frontera, pero justo al lado de Detroit. Caesars sigue siendo una de las marcas más reconocibles del sector, y su amplia colección de propiedades permite a los miembros del programa de fidelización Caesars Rewards disfrutar de beneficios en muchos destinos diferentes.

Golden Nugget opera a una escala mucho menor. Tiene ocho casinos en seis estados diferentes. Tres de ellos se encuentran en Nevada, pero solo Golden Nugget en Fremont Street está en Las Vegas. Golden Nugget Laughlin está cerca de la frontera con Arizona, al sur, mientras que Golden Nugget Lake Tahoe bordea California, no lejos de Reno.

La empresa combinada contará con uno de los imperios de casinos más sólidos del país.

¿Sentirá el póker algún efecto?

Una vez gigante entre los operadores de póker de EE. UU., Caesars se ha alejado de ese sector en los últimos años. Bajo el liderazgo de Fertitta, no se espera que eso cambie.

El comunicado de prensa de Fertitta no mencionó planes inmediatos de cambios de gestión o despidos.

“Se espera que los equipos de liderazgo de ambas empresas permanezcan en sus puestos actuales y continúen liderando las operaciones de las empresas combinadas”, decía. “Esta continuidad refleja nuestra confianza en los equipos de liderazgo que han construido ambas empresas hasta convertirlas en las principales empresas de casinos, entretenimiento, hostelería y restaurantes que son hoy, y nuestro compromiso de preservar el impulso operativo y la cultura centrada en el cliente que ambas han cultivado”.

Eso parece una declaración de que, por el momento, todo seguirá como de costumbre. Aun así, es poco probable que el póker ocupe un lugar importante en los planes de la nueva empresa combinada.

Caesars vendió la marca más poderosa de la industria, el World Series of Poker, en 2024 a GGPoker. Aun así, Caesars mantiene una relación con el producto. El WSOP de verano todavía tiene lugar en propiedades de Caesars en Las Vegas. La mayoría de los eventos nacionales del WSOP Circuit todavía tienen lugar en propiedades propiedad de Caesars (21 de 32 paradas en 2025).

Golden Nugget ha mostrado un pequeño compromiso con el póker. Opera la única sala en Fremont Street, una que tiene un atractivo único. Algo famoso entre los jugadores más informados, el juego de 1-2 dólares de Golden Nugget no tiene límite, lo que significa que los jugadores pueden comprar fichas por la cantidad que deseen. La mayoría de las salas utilizan esa apuesta para atraer a principiantes, manteniendo el límite de compra bajo (generalmente alrededor de 200-300 dólares) para mantener alejados a los jugadores más experimentados que generalmente quieren jugar a apuestas más altas.

Es probable que el statu quo se mantenga por ahora, pero el póker podría verse marginado en algunas propiedades de Caesars si la dirección de Fertitta Entertainment decide centrarse en verticales más rentables.

¿Podría Fertitta repetir la anterior venta de iGaming?

La compra de Caesars por parte de Fertitta significa que Fertitta Entertainment ahora posee CI, por lo que Fertitta vuelve al negocio de los casinos en línea.

Golden Nugget lanzó un casino en línea cuando se abrió el iGaming en Nueva Jersey en 2013. Se convirtió en una potencia, produciendo consistentemente algunos de los mayores ingresos del mercado. Finalmente, Fertitta la escindió en su propia empresa que cotiza en bolsa.

DraftKings se apresuró a adquirirla en 2021 por más de 1.500 millones de dólares.

La adquisición de CI por parte de Fertitta crea una situación extraña, ya que CI teóricamente competirá ahora contra Golden Nugget en los estados de iGaming en los que ambos operan (Michigan, Nueva Jersey, Pensilvania y Virginia Occidental).

Fertitta ha mostrado más interés en competir en casinos físicos y hostelería (posee varias marcas de restaurantes bajo Landry's). Por lo tanto, podría seguir su camino anterior con GNOG, escindiendo CI como una entidad separada y vendiéndola.

Mo Nuwwarah

Subdirector

Mo ha estado informando sobre la industria del póker desde 2013, excepto por una incursión en el espacio de las apuestas deportivas de 2021 a 2025. Es un habitual en torneos en vivo y partidas de cash con buy-ins de alrededor de 400-2.000 dólares.