El líder militar de Níger, el general Abdourahamane Tchiani, que tomó el poder en 2023. Fotografía: APVer imagen a pantalla completaEl líder militar de Níger, el general Abdourahamane Tchiani, que tomó el poder en 2023. Fotografía: AP

«Caza de brujas» en Níger mientras el régimen militar persigue a la población LGBTQ+

Temor a un resurgimiento del VIH/Sida ante la pérdida de acceso a medicamentos PrEP, con al menos 40 personas arrestadas en un clima «tóxico»

Una «caza de brujas» está en marcha en Níger, donde decenas de personas han sido arrestadas por homosexualidad en el estado de África occidental tras la introducción de un nuevo código penal a principios de este año.

Hasta 40 personas han sido arrestadas y 16 hombres, incluidos altos funcionarios militares, han sido encarcelados en todo el país, según los medios locales.

Las organizaciones que brindan servicios de VIH a hombres que tienen sexo con hombres han tenido que dejar de trabajar, según una fuente que pidió permanecer en el anonimato.

«Con la reciente caza de brujas y estos arrestos que están teniendo lugar, el clima aquí es verdaderamente tóxico», dijo.

«Las poblaciones LGBTQ+ se mantienen discretas y se han escondido porque están en riesgo. Hemos perdido el contacto con muchos y los recientes arrestos han exacerbado las tensiones».

El nuevo código penal de Níger, promulgado en febrero, dicta que los «actos indecentes o antinaturales» y las «relaciones sexuales con una persona del mismo sexo» son punibles con penas de prisión de hasta 10 años y una multa de hasta 100 millones de francos CFA de África Occidental (130.000 libras esterlinas).

Es la primera vez en la historia del país que la homosexualidad es criminalizada y sigue a la introducción de leyes y códigos penales similares en los vecinos Malí y Burkina Faso en los últimos dos años.

El general Abdourahamane Tchiani, jefe del gobierno militar, tomó el poder en un golpe de estado en julio de 2023 y fue juramentado como presidente en 2025 por un mandato de cinco años, disolviendo todos los partidos políticos del país.

El exmiembro de las fuerzas de paz de la ONU ha promovido la retórica antiimperialista y ha formado la Alianza de Estados del Sahel con Burkina Faso y Malí, rompiendo con la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS).

Ver imagen a pantalla completaHombres senegaleses se manifiestan en Dakar contra los derechos LGBTQ+. Fotografía: APLarissa Kojoué, politóloga y activista panafricana, desestimó la idea de que la homosexualidad esté de alguna manera vinculada a la cultura occidental. «Los líderes políticos están utilizando esto para avanzar en su propia agenda política», dijo. «Afirman los 'valores africanos', la soberanía y la cultura, al mismo tiempo que socavan felizmente los derechos humanos de las personas».

Añadió: «No hay una cultura que fomente la violencia contra personas inocentes, o que no responsabilice a los perpetradores de violencia. Pero en el continente [africano] puedes hacer lo que quieras con las personas LGBTQ+ y salirte con la tuya».

Los cambios en el código penal comenzaron bajo el anterior presidente civil de Níger, Mohamed Bazoum. Pero en marzo de 2025, el régimen de Tchiani promulgó la Carta de Refundación para reemplazar la constitución de Níger de 2010.

Aunque la carta prohíbe las relaciones LGBTQ+, las sanciones penales relacionadas con estas medidas solo se introdujeron con el nuevo código penal en febrero.

Además de duros castigos para las relaciones entre personas del mismo sexo, también exige penas de prisión de hasta 20 años para quienes participen, presencien u organicen un matrimonio homosexual. Cualquier persona u organización involucrada, directa o indirectamente, con clubes, sociedades u organizaciones para personas LGBTQ+ es susceptible de ser encarcelada hasta por 20 años y enfrentar una multa de hasta 500 millones de CFA.

Los hombres que tienen sexo con hombres ya no tienen acceso a preservativos, servicios de pruebas o PrEP (medicamentos que protegen contra el VIH).

La fuente anónima advirtió del riesgo de propagación de infecciones de VIH, diciendo: «Cuando la gente se esconde, no la veremos y no podrá protegerse. Así que se ve el impacto [que tiene este código penal]. Estamos verdaderamente entristecidos por ello».

La semana pasada, Níger se encontraba entre los ocho países que votaron en contra de la declaración política sobre el VIH/Sida de la ONU, que fue adoptada por 149 votos. Las infecciones de VIH aumentaron entre 2010 y 2025 en Oriente Medio, el norte de África, América Latina, Europa del Este y Asia Central, según la declaración.

«Tememos que la epidemia regrese»: la dura ley anti-gay de Senegal pone en peligro décadas de progreso en materia de VIHLeer másSi bien África occidental y central ha visto una disminución del 49% en nuevas infecciones entre 2010 y 2022, el África subsahariana sigue estando desproporcionadamente afectada, representando el 64% de todas las personas que viven con VIH a nivel mundial. Hubo un estimado de 32.000 nuevas infecciones en Níger en 2023.

La reforma del código penal de Níger forma parte de una tendencia en el África subsahariana hacia una legislación más punitiva contra las personas LGBTQ+. En los últimos años, varios estados africanos han introducido o fortalecido leyes que criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo.

Los ejemplos incluyen la Ley contra la Homosexualidad de Uganda de 2023, que castiga los actos homosexuales con la muerte; una nueva ley en Senegal que duplica la pena máxima de prisión a 10 años por relaciones entre personas del mismo sexo y criminaliza la «promoción» de la homosexualidad; y un proyecto de ley en Ghana que criminaliza a los grupos que promueven los derechos de los homosexuales y se identifican como LGBTQ+. A nivel mundial, la mitad de los 66 países que criminalizan los actos consensuales entre personas del mismo sexo son africanos.

En un comunicado, el grupo internacional de derechos humanos Front Line Defenders expresó su «profunda preocupación» por los acontecimientos en Níger, y pidió a las autoridades que «deroguen todas las disposiciones que criminalizan a las personas por su orientación sexual o identidad de género, así como a las personas que las apoyan y defienden».